La venlafaxine est peut-être mieux connue sous l’un de ses noms de marque, Effexor®, et est un antidépresseur. Il appartient à la classe des médicaments appelés SSNRI ou SNRI (inhibiteurs sélectionnés de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline), et il inhibe les récepteurs du cerveau qui utilisent ces neurotransmetteurs rapidement, rendant la sérotonine et la noradrénaline beaucoup plus disponibles. Les personnes qui utilisent ce médicament peuvent éprouver une élévation de l’humeur ou un soulagement de l’anxiété, bien que toutes les personnes ne répondent pas au médicament – cela peut prendre un certain temps pour trouver l’antidépresseur ou l’agent anti-anxiété le plus efficace pour chaque individu. Comme avec la plupart des médicaments, la venlafaxine ne convient pas à tout le monde, est contre-indiquée en présence de certaines conditions ou lorsque d’autres médicaments sont utilisés, et elle contient en outre de sérieuses mises en garde lors de l’utilisation et à l’arrêt.
Effexor® est principalement utilisé pour traiter la dépression ou l’anxiété, mais n’est généralement pas approprié pour d’autres troubles de l’humeur comme le trouble bipolaire. Bien que quelques personnes bipolaires utilisent des médicaments comme Effexor® avec des stabilisateurs de l’humeur, un danger des IRSN est qu’ils peuvent créer une manie chez les personnes bipolaires qui sont diagnostiquées à tort comme souffrant de dépression. D’autres conditions qui peuvent contre-indiquer l’utilisation de la venlafaxine comprennent les troubles de la coagulation sanguine, les maladies rénales, les maladies du foie, la grossesse, l’épilepsie, le glaucome, l’hypertension ou l’hypercholestérolémie. Certains médicaments comme l’aspirine, la warfarine, l’ibuprofène et d’autres ne doivent pas être utilisés avec le médicament, et en particulier l’utilisation d’inhibiteurs de la monoamine oxydase (une autre classe d’antidépresseurs) est potentiellement dangereuse. Les médecins peuvent décider quand et quand ne pas prescrire de la venlafaxine en se basant sur un examen des antécédents médicaux d’un patient et sur une liste de tous les médicaments, prescrits ou en vente libre, qu’un patient utilise actuellement.
Il existe également un avertissement sérieux concernant la prise de la plupart des antidépresseurs chez les jeunes adultes et les enfants, et cela s’applique à la venlafaxine. Le médicament peut provoquer une augmentation de la suicidalité, même si cela n’existait pas auparavant. L’administration de ce médicament nécessite un examen minutieux, et le médicament est mieux prescrit par des professionnels de la santé mentale qui peuvent évaluer régulièrement les patients pour déterminer s’ils présentent des signes de suicidalité. Toute personne de tout âge prenant ce médicament doit immédiatement signaler à son fournisseur de soins de santé toute augmentation de la dépression ou des pensées suicidaires prononcées.
Un autre avertissement sérieux tend à s’appliquer à ce médicament. Certaines personnes qui arrêtent ce médicament rapidement sans aucune forme de réduction progressive peuvent subir un sevrage. Bien que le médicament ne soit pas théoriquement addictif, les symptômes de sevrage peuvent être extrêmement inconfortables et une réduction progressive est recommandée pour éviter cet effet.
Les autres effets indésirables de la venlafaxine vont de légèrement inconfortables à graves. Certaines personnes ont de graves allergies au médicament, et tout signe d’urticaire et de difficulté respiratoire nécessite une aide d’urgence. Le médicament peut également provoquer une bouche sèche, des changements de poids, de la somnolence, un dysfonctionnement sexuel, des sensations de nervosité ou de panique et des maux d’estomac. Des effets secondaires plus graves peuvent accélérer le rythme cardiaque, provoquer une hémorragie interne prononcée et entraîner de graves maux de tête, des étourdissements soudains ou une perte de conscience. Ces complications médicalement urgentes sont extrêmement rares et de nombreuses personnes remarquent très peu d’effets secondaires de la venlafaxine et tolèrent bien le médicament.