Le stress social et l’anxiété peuvent amener une personne à ne pas participer aux interactions sociales par peur de l’embarras ou de ce que les autres peuvent penser d’elle. L’anxiété peut également provenir de problèmes familiaux ou professionnels. Peu importe ce qui fait que quelqu’un se sent chroniquement anxieux, cela peut maintenir un niveau de stress de base anormalement élevé. Dans les pires scénarios, ce stress constant peut entraîner de graves problèmes de santé tels que des maladies cardiaques, des ulcères et un système immunitaire affaibli. La thérapie cognitive de l’anxiété aide une personne anxieuse à rediriger ses schémas de pensée négatifs vers un discours intérieur plus positif et lui enseigne des techniques efficaces de gestion du stress.
Ce type de thérapie, également connu sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale, utilise plusieurs approches pour endiguer l’anxiété. L’une des premières étapes de la thérapie cognitive de l’anxiété consiste à déterminer ce qui la cause. Après avoir déterminé les déclencheurs d’anxiété, un thérapeute cognitivo-comportemental peut alors travailler pour aider le patient à identifier le discours intérieur négatif ou l’auto-beration automatique. Le processus de transformation du discours intérieur négatif en discours intérieur positif peut alors commencer par la reconnaissance des problèmes pertinents et la recherche de moyens constructifs pour les traiter. Par exemple, la pensée « Je suis horrible avec les relations, je n’aurai jamais de rendez-vous » peut devenir « Je sais que j’ai des problèmes avec les relations, alors comment puis-je y remédier et améliorer ma vie amoureuse ? »
Une autre compétence que la thérapie cognitive pour l’anxiété tente de cultiver est d’apprendre à reconnaître les signes d’une crise d’anxiété imminente et à la gérer de manière productive. Le stress et l’anxiété produisent une accélération du rythme cardiaque, une respiration plus rapide, des nausées et une indigestion. Des exercices de respiration profonde ou des visualisations relaxantes de paysages paisibles pendant des situations stressantes peuvent conjurer certains des effets de l’anxiété ou arrêter complètement une attaque imminente. L’introduction d’un humour doux dans la situation peut également aider. La thérapie cognitive est considérée comme l’un des traitements les plus efficaces pour l’anxiété généralisée.
Pour assurer un traitement efficace, le patient doit comprendre que la thérapie cognitive de l’anxiété est un processus constant nécessitant un engagement total. Les schémas de pensée négatifs peuvent prendre des semaines, des mois ou des années à se réapprendre. Les effets positifs de la thérapie cognitive n’auront pas lieu immédiatement. Au lieu de cela, ils sont graduels et continus.
Les patients doivent avoir des séances régulières avec un thérapeute et doivent faire des efforts constants entre les séances. La thérapie cognitivo-comportementale intègre souvent des “devoirs à la maison” tels que des entrées de journal pour assurer la pleine participation du patient. Aucun type de thérapie ou de traitement comportemental ne peut être efficace sans que le patient ne joue un rôle actif dans son rétablissement.