Plusieurs variétés différentes de laxatifs sont disponibles à l’achat, mais les formateurs en vrac, également connus sous le nom de laxatifs à base de fibres, sont considérés comme les plus sûrs à utiliser de manière prolongée. D’autres options incluent les lubrifiants, les émollients fécaux et les laxatifs salins. Les stimulants sont les moins doux et ne doivent pas être utilisés pendant une longue période. L’utilisation habituelle de certains laxatifs peut entraîner une dépendance et aggraver la fonction intestinale. Les patients doivent consulter leur médecin pour savoir quel type convient le mieux à leurs besoins particuliers.
Les laxatifs formant une masse agissent en faisant entrer plus d’eau dans les selles. Cette action favorise la formation de selles plus grosses, qui, à leur tour, provoquent des contractions intestinales qui les propulsent. Les principaux ingrédients présents dans ces types de produits sont le psyllium, le polycarbophyl et la méthylcellulose. Il est important de prendre ces produits avec beaucoup d’eau pour éviter les ballonnements, les gaz ou les crampes. Les patients doivent commencer avec une plus petite quantité, puis augmenter lentement la quantité pour minimiser l’incidence des effets secondaires.
Les émollients fécaux fonctionnent en ajoutant plus d’humidité dans les selles, ce qui les rend plus molles et leur permet de sortir plus facilement du corps. Ils sont disponibles sous forme de pilule ou de capsule orale et de suppositoire. Un exemple de cette variété de produit laxatif est le docusate. Les effets secondaires peuvent inclure une irritation de la gorge et des crampes d’estomac ou intestinales.
Les laxatifs salins, également appelés hyperosmotiques, agissent en faisant entrer plus d’eau dans le côlon à partir des tissus corporels adjacents. Cela permet aux selles de devenir plus molles et favorise un passage plus facile dans l’intestin. Les ingrédients trouvés dans ces produits peuvent inclure du polyéthylène glycol ou du magnésium. Les effets secondaires peuvent inclure des ballonnements, des crampes et de la diarrhée. Des nausées, des gaz et une soif accrue peuvent également être ressentis.
Un autre choix laxatif est les lubrifiants. Leur mécanisme d’action est de fournir un revêtement autour des selles, leur permettant ainsi de retenir l’eau et d’être transportées plus facilement hors du corps. Les suppositoires à la glycérine agissent en fournissant un revêtement à l’intérieur de l’anus, l’ouverture du rectum, ce qui facilite la sortie des selles dures.
La variété la plus dure de laxatifs sont les stimulants. Ils agissent en produisant des contractions intestinales qui transportent les selles. Les médecins ne conseillent pas de les utiliser plus de quelques jours, car ils provoquent une perte de tonus des muscles intestinaux impliqués dans les contractions. Un exemple de ce type de produit est le bisacodyl. Les effets secondaires comprennent la diarrhée, les nausées et les crampes.
Avant de recourir aux laxatifs pour soulager la constipation, certaines habitudes de vie doivent être utilisées. L’incorporation d’aliments riches en fibres dans l’alimentation, tels que les grains entiers, les fruits et les légumes, est utile. Boire beaucoup de liquides chaque jour peut être bénéfique. L’exercice régulier peut également aider à faciliter de meilleures selles.