Le sildénafil est un médicament utilisé pour traiter la dysfonction érectile (ED), l’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) et l’œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE). Il agit pour traiter ces conditions en relaxant les vaisseaux sanguins. Les effets secondaires du médicament peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, une vision floue et une pression artérielle basse. Les patients souffrant d’une maladie cardiaque, d’un dysfonctionnement hépatique ou d’une insuffisance rénale doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils prennent le médicament, car ils pourraient ressentir des effets secondaires graves.
Le mécanisme d’action du sildénafil consiste à inhiber une enzyme appelée phosphodiestérase, qui aide généralement à accélérer diverses réactions au sein des cellules. Lorsque cette enzyme est inhibée, les niveaux d’une espèce chimique appelée oxyde nitrique augmentent. Ce produit chimique aide à favoriser la relaxation des vaisseaux sanguins dans différentes parties du corps.
La société pharmaceutique Pfizer® a initialement développé le sildénafil pour traiter l’hypertension artérielle. Lorsque le médicament a été testé dans des essais cliniques, certains patients de sexe masculin ont signalé un effet secondaire intéressant. Ils ont eu une augmentation de la fréquence et de la force des érections péniennes. Pfizer® a décidé de tester le médicament comme traitement de la dysfonction érectile et a finalement commercialisé le médicament sous le nom de marque Viagra®.
L’utilisation principale du sildénafil est de traiter les patients souffrant de dysfonction érectile. Les hommes peuvent prendre une pilule contenant le médicament 30 minutes à quatre heures avant l’heure du rapport sexuel souhaité. Le médicament agit en augmentant le flux sanguin vers le pénis.
Une autre utilisation du sildénafil consiste à traiter les patients atteints d’une maladie appelée hypertension artérielle pulmonaire. Les personnes atteintes de cette maladie souffrent d’un manque de circulation sanguine vers les poumons et développent des problèmes de fatigue et d’essoufflement. Chez certains patients, la prise de médicaments peut augmenter la quantité de sang reçue par les poumons et ils présentent moins de symptômes. Lorsqu’il est utilisé pour traiter l’HTAP, le médicament est prescrit sous le nom de marque Revatio®.
Récemment, certains chercheurs ont suggéré que le sildénafil pouvait être efficace dans le traitement des patients souffrant d’œdème pulmonaire de haute altitude, une affection qui provoque l’accumulation de liquide dans les poumons de certaines personnes montant à haute altitude. La maladie pourrait être considérée comme une forme grave de mal d’altitude. Différents chercheurs ont utilisé le médicament pour traiter l’OPHA et ont également donné le médicament pour prévenir le développement de cette condition.
Les effets secondaires du sildénafil peuvent inclure des maux de tête, des bouffées vasomotrices, des étourdissements, une vision floue et des douleurs abdominales. Le médicament ne doit pas être pris avec des nitrates, qui sont des médicaments utilisés pour traiter les douleurs thoraciques, car la combinaison pourrait provoquer une chute dangereuse de la pression artérielle. Les patients qui ont des érections pendant plus de quatre heures doivent se rendre aux urgences car cette condition pourrait endommager le pénis.
Bien que de nombreux patients puissent prendre du sildénafil sans problème, certains patients ne sont pas de bons candidats pour un traitement avec ce médicament. Il ne doit pas être administré aux patients qui ont récemment eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Des conditions sous-jacentes telles qu’une pression artérielle anormalement basse, une fonction hépatique anormale ou une insuffisance rénale pourraient augmenter les risques d’effets secondaires graves pour les patients, et le médicament doit être utilisé avec prudence chez ces personnes.