Les allergies aux produits laitiers sont parmi les allergies alimentaires les plus courantes dans le monde, et il existe un certain nombre de techniques qui peuvent être utilisées pour vivre avec ces allergies. Comme pour toutes les allergies alimentaires, il est très important de passer des tests d’allergie ou de suivre un régime d’élimination pour confirmer que les produits laitiers sont à l’origine des réactions allergiques. Un allergologue peut offrir une consultation à un patient qui croit avoir une allergie aux produits laitiers. La confirmation est importante car un large éventail d’aliments peut provoquer des allergies et il est important de déterminer le véritable allergène.
Il est également important de faire la distinction entre les allergies et l’intolérance. Lorsqu’une personne est allergique aux produits laitiers, son système immunitaire a développé des anticorps contre la caséine ou le lactosérum, deux protéines présentes dans les produits laitiers. Lorsque les produits laitiers sont ingérés, le système immunitaire du corps réagit, provoquant de l’urticaire, de la congestion, de l’eczéma et d’autres symptômes. Avec une intolérance aux produits laitiers, le patient n’a pas les enzymes nécessaires pour digérer le lactose, un sucre présent dans le lait, et par conséquent, il ou elle éprouve des troubles gastro-intestinaux lorsque des produits laitiers sont consommés. Les allergies peuvent mettre la vie en danger, tandis qu’une intolérance est tout simplement inconfortable et désagréable.
Dans le cas d’une personne souffrant de véritables allergies aux produits laitiers, tous les produits laitiers doivent être évités. Cela inclut le lait, le yaourt, le kéfir, le fromage, la crème, etc. Les gens doivent également faire attention à la caséine, au lactosérum et aux autres produits laitiers dans les aliments transformés, en particulier les substituts de viande de soja destinés aux végétariens. De nombreux produits à base de soja sont enrichis en caséine pour augmenter la quantité de protéines disponibles dans les aliments. Les produits laitiers sont aussi parfois cachés sous le nom d'”arômes naturels”, ce qui peut les rendre difficiles à éviter.
Certaines personnes allergiques aux produits laitiers ne peuvent pas boire de lait de vache, mais elles peuvent consommer du lait de chèvre, de brebis ou d’autres laits. En effet, les allergies aux produits laitiers peuvent se manifester de manière légèrement différente, déclenchant des réactions uniques. Avant de tester d’autres produits laitiers pour vérifier une réaction, un patient doit parler avec son spécialiste des allergies. Les patients qui présentent de graves réactions aux produits laitiers peuvent également avoir besoin d’un injecteur d’épinéphrine afin qu’en cas d’ingestion de produits laitiers, ils puissent être traités rapidement.
En cas d’intolérance aux produits laitiers, certaines personnes évitent les produits laitiers, tandis que d’autres prennent des suppléments oraux pour remplacer les enzymes que leur corps ne fabrique pas afin de pouvoir boire du lait. Du lait enrichi en lactase est également disponible. Les niveaux de lactose sont également très faibles dans les fromages, en particulier les fromages à pâte dure, de sorte que de nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent déguster du fromage avec succès sans ressentir de symptômes.
Les parents peuvent être ravis d’apprendre que les enfants se débarrassent souvent des allergies aux produits laitiers à l’âge de cinq ou six ans.