La thérapie psychanalytique ou psychanalyse est le premier modèle de thérapie moderne et a été à l’origine employée par Sigmund Freud. Il y a eu depuis de nombreuses adaptations de la conception originale de Freud, et il serait difficile de toutes les nommer. Souvent, cette forme de thérapie est appelée « thérapie par la parole » ou « cure par la parole », et son objectif est de révéler les pensées et les sentiments inconscients qui peuvent affecter le comportement conscient et entraîner des névroses.
Contrairement à un certain nombre de formes de thérapie aujourd’hui, la thérapie psychanalytique précoce prenait généralement beaucoup de temps de la part du patient ou de l’analysant. Au lieu de réunions hebdomadaires, qui sont assez courantes dans la thérapie moderne, les patients rencontraient souvent leur thérapeute trois fois par semaine. Ils le faisaient dans le bureau d’un thérapeute et s’allongeaient généralement sur un canapé en utilisant l’association libre et l’analyse des rêves pour guider leurs pensées dans n’importe quelle direction. Le thérapeute ne conversait généralement pas beaucoup avec le client, sauf pour lui poser une question ici et là.
Certaines choses ont peut-être changé dans les formes modernes de thérapie psychanalytique. Cela peut toujours signifier se réunir deux à trois fois par semaine et utiliser des choses comme la libre association. Le canapé traditionnel ne peut pas être utilisé et les clients peuvent simplement faire face à leur thérapeute ou s’asseoir sur une chaise. Le degré auquel le thérapeute commente les déclarations du client est variable, et la thérapie psychanalytique ne doit pas toujours être basée principalement sur le travail de Freud. La plupart des thérapeutes jungiens se classeraient également comme psychanalystes, par exemple, tout comme la plupart des thérapeutes se considérant comme des thérapeutes psychodynamiques, qui s’inspirent de personnes comme Jung, mais aussi d’Ernst Wilhelm von Brucke et d’Alfred Adler.
Les ancêtres de la thérapie psychanalytique comme Freud étaient des médecins, et aujourd’hui certains analystes peuvent encore être des psychiatres. Ils peuvent également être des thérapeutes agréés, des psychologues ou des travailleurs sociaux. Cependant, le terme psychanalyste n’est pas un terme protégé ou sous licence, et n’importe qui peut l’utiliser, qu’il ait ou non été formé. Si vous recherchez un psychanalyste, il est judicieux de vérifier les informations d’identification. Quiconque prétend en être un doit être un conseiller agréé et affilié à l’Association psychanalytique américaine ou internationale.
Il y a eu un énorme changement dans les types de thérapie offerts aux gens. Parfois, la thérapie est basée sur le problème et ne se produit que pendant de courtes périodes. Dans d’autres circonstances, la thérapie est limitée dans le temps et vise à entraîner le client à considérer les choses de différentes manières, comme dans la thérapie cognitivo-comportementale. Il y a eu d’excellentes études sur l’utilité de ces formes de thérapies, et cela a grandement convenu à de nombreuses compagnies d’assurance qui ne paieront que 20 séances par an, à moins qu’une véritable maladie mentale ne puisse être prouvée.
Cependant, il est très clair qu’il existe encore une place importante pour la thérapie psychanalytique. Des études publiées en 2008 suggèrent que cette forme de thérapie peut être aussi, sinon plus, efficace pour certaines conditions comme le trouble anxieux et le trouble de la personnalité limite, que ne le sont les traitements désormais préférés de la thérapie cognitivo-comportementale. Les premières découvertes sur la thérapie cognitivo-comportementale ont sonné le glas de la thérapie psychanalytique, conduisant de nombreuses écoles à abandonner leurs programmes de formation. Ces études suggèrent que cela pourrait être imprudent, et il est peut-être préférable d’offrir une gamme complète d’options thérapeutiques aux clients pour voir celles qui conviennent le mieux.