L’acide valproïque est généralement utilisé pour traiter les convulsions, car il s’agit d’un anticonvulsivant. Il peut également être utilisé pour aider à prévenir les migraines, ainsi que la manie chez les personnes souffrant de trouble bipolaire et l’agressivité chez les enfants atteints de TDAH. Il se présente sous diverses formes, telles que des comprimés, des gélules et du sirop, qui doivent tous être pris avec de la nourriture à la même heure tous les jours pour un minimum de nausées et une efficacité maximale. Ce médicament ne doit pas être arrêté brusquement car il pourrait provoquer une crise grave, c’est pourquoi les médecins peuvent diminuer progressivement la posologie lorsqu’un patient veut arrêter de le prendre.
Les anticonvulsivants agissent en réduisant les risques que les neurones se déclenchent excessivement et rapidement dans le cerveau, car c’est souvent ainsi que les crises commencent. Ce type de médicament peut également traiter la manie, qui est une humeur caractérisée par un niveau inhabituel d’excitation soudaine, souvent observée chez les personnes souffrant de trouble bipolaire. De plus, l’acide valproïque prévient les migraines, bien qu’il ne soit pas connu pour être efficace contre les maux de tête après leur apparition. Dans certains cas, il peut traiter l’agressivité soudaine chez les enfants atteints de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, ou TDAH.
L’une des principales formes d’acide valproïque est un comprimé à libération prolongée, qui permet au médicament d’agir en continu tout au long de la journée, permettant aux patients de n’en prendre qu’un par jour. Un comprimé à libération retardée agit progressivement afin que les effets secondaires ne soient pas extrêmes, tandis qu’une capsule à saupoudrer est remplie de perles d’acide valproïque que les patients peuvent saupoudrer sur les aliments. Enfin, le sirop est souvent facile à boire pour les patients, mais il ne doit pas être ajouté aux boissons gazeuses. Hormis les comprimés à libération prolongée, toutes les formes d’acide valproïque doivent être prises deux fois par jour et il est conseillé aux patients d’avaler les comprimés entiers. Afin de prévenir les effets secondaires graves, ce médicament doit être pris avec les repas et la posologie est généralement augmentée progressivement par le médecin au besoin.
Certains effets secondaires courants peuvent apparaître lors de la prise d’acide valproïque et doivent être signalés à un médecin. Ils peuvent inclure des étourdissements, des maux de tête, de la fatigue, un changement de poids, des maux de dos, des sautes d’humeur, une perte de mémoire, une perte de cheveux, des changements de vision et un nez qui coule. Certaines personnes remarquent également des problèmes digestifs, tels que des brûlures d’estomac, une perte d’appétit, de la diarrhée et de la constipation. Les effets secondaires plus graves doivent être signalés immédiatement à un médecin, tels que des ecchymoses excessives, des saignements qui ne s’arrêtent pas, des éruptions cutanées, des cloques, de la fièvre, des douleurs articulaires, une dépression, une confusion, des ganglions enflés, des pensées suicidaires et des difficultés respiratoires. Les symptômes de surdosage sont généralement un rythme cardiaque irrégulier, une somnolence et même un coma.