En général, les médicaments pour le trouble d’anxiété sociale appartiennent à l’une des trois catégories suivantes : les antidépresseurs, les bêta-bloquants ou les benzodiazépines. Une classe spécifique d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de l’absorption de la sérotonine (ISRS) sont généralement le premier choix prescrit pour le trouble d’anxiété sociale et sont largement favorisés pour leur sécurité. Les bêta-bloquants sont généralement utilisés pour l’hypertension artérielle, mais ils peuvent également être utilisés pour aider à soulager certains des symptômes physiques de l’anxiété, tels que la transpiration et l’accélération du rythme cardiaque. Les benzodiazépines sont considérées comme à action rapide et efficaces pour les crises d’anxiété sociale graves, mais elles sont généralement un dernier recours en raison de leur tendance à devenir addictives et sédatives.
Bien que les ISRS soient des antidépresseurs, il a été démontré qu’ils fonctionnent bien comme médicament pour le trouble d’anxiété sociale. Les ISRS fonctionnent principalement en augmentant le niveau de sérotonine, une substance chimique dans le cerveau couramment associée à un sentiment de bien-être. Ils sont généralement considérés comme le premier choix pour les personnes qui luttent à long terme contre l’anxiété sociale, car ils n’ont pas beaucoup d’effets secondaires graves et il y a moins de risque de tolérance ou de dépendance par rapport aux médicaments plus anciens.
Par exemple, une classe d’antidépresseurs appelés inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) était considérée comme les médicaments les plus efficaces contre l’anxiété sociale avant la découverte des ISRS. Cependant, les IMAO sont souvent critiqués pour impliquer trop de restrictions alimentaires et médicamenteuses strictes qui pourraient avoir des effets secondaires graves si elles ne sont pas suivies. Les ISRS, en comparaison, sont considérés comme beaucoup plus sûrs.
Les médecins commencent généralement les patients atteints de trouble d’anxiété sociale avec une faible dose d’ISRS, augmentant progressivement jusqu’à une dose complète. En effet, des effets secondaires légers tels que nausées, maux de tête et insomnie sont fréquents au cours des premières semaines de traitement. Le corps doit s’habituer au médicament au fil du temps.
Les bêta-bloquants sont efficaces pour soulager les symptômes extérieurs de l’anxiété – mains moites, tremblements, transpiration, rythme cardiaque rapide et plus encore – et sont généralement les meilleurs comme médicament à court terme et peu fréquent pour le trouble d’anxiété sociale. Ils agissent en bloquant l’adrénaline, de sorte qu’ils peuvent être plus utiles juste avant que l’on ne doive entrer dans une situation anxieuse. Les bêta-bloquants agissent généralement rapidement, mais ils peuvent aussi créer une accoutumance. De plus, les bêta-bloquants ne peuvent pas soulager la véritable lutte émotionnelle ou psychologique de la maladie ; ils ne peuvent qu’en soulager les symptômes.
Les benzodiazépines sont rarement recommandées comme médicament pour le trouble d’anxiété sociale à moins que la personne ne puisse répondre à aucun autre médicament. Ils sont puissants et à action rapide, et ils agissent en ralentissant tout le système nerveux central. Cela crée souvent un effet sédatif qui peut également nuire à la capacité d’une personne à penser correctement. Les benzodiazépines sont également susceptibles de créer une dépendance, elles ne sont donc que rarement prescrites pour le soulagement à court terme d’une anxiété extrêmement sévère.
Les médicaments pour le trouble d’anxiété sociale sont généralement considérés comme plus efficaces avec une thérapie et des conseils. La plupart des médicaments pour ce trouble en traitent les symptômes, pas la racine. De plus, en choisissant une certaine marque de médicament, il est important qu’un patient parle personnellement avec un psychiatre pour trouver le médicament spécifique qui convient le mieux à sa situation.