Le terme général de technologie d’assistance est utilisé pour décrire une combinaison de services et d’équipements qui aident une personne ayant une déficience intellectuelle ou physique dans ses activités de la vie quotidienne. Les services de technologie d’assistance aident un enfant ou un adulte à acquérir le soutien et les appareils dont il a besoin. La technologie peut inclure de nombreux types d’équipements et de logiciels adaptatifs pour rendre les tâches quotidiennes plus faciles et plus efficaces, comme des déambulateurs, des claviers modifiés, des systèmes de sièges et des tableaux de communication.
L’équipement adaptatif est l’un des plus grands domaines des services de technologie d’assistance. Cela peut aller d’un déambulateur à un système de bain modifié. L’objectif de l’équipement adapté est d’aider la personne handicapée à atteindre le plus d’autonomie possible tout en effectuant les tâches quotidiennes de manière sûre et efficace. Certains équipements adaptatifs peuvent être définis comme des équipements de positionnement et sont utilisés pour les enfants et les adultes souffrant de handicaps physiques graves afin de maintenir un alignement correct du corps pour dormir, se nourrir, s’asseoir et voyager.
Pour de nombreuses personnes handicapées, les logiciels de technologie d’assistance peuvent être un outil clé pour la communication et l’apprentissage. Les types de logiciels de communication comprennent des éléments tels que des tableaux d’icônes, dans lesquels l’individu peut toucher une image pour représenter un besoin ou un désir plutôt que d’avoir à verbaliser. D’autres programmes permettent de saisir du texte dans un appareil, qui lit ensuite le texte à haute voix pour que les autres l’entendent. Pour ceux qui ont une déficience visuelle, un logiciel est disponible pour agrandir des images ou des mots, ou transformer une impression écrite en texte dactylographié pour le rendre plus facile à lire.
Il existe de nombreuses façons différentes pour une personne de recevoir des services de technologie d’assistance. Les jeunes enfants peuvent recevoir un soutien par le biais du système d’intervention précoce de leur comté, et les écoliers peuvent recevoir l’aide de leur district scolaire. Les adultes peuvent s’adresser aux services locaux pour personnes handicapées, aux centres de technologie d’assistance ou aux programmes d’éducation des adultes. Dans de nombreux cas, les services et les équipements sont couverts par un financement gouvernemental ou local et une assurance publique ou privée.
La première étape pour qu’un individu obtienne des services de technologie d’assistance est d’avoir une évaluation par un professionnel qualifié pour établir ses besoins exacts. Cela comprendra une évaluation de l’environnement de la personne pour identifier les problèmes qui pourraient être résolus ou aidés par des dispositifs d’adaptation. Par exemple, l’évaluateur peut noter des domaines difficiles à négocier ou à atteindre, des problèmes d’exécution de compétences indépendantes à la maison, au travail ou à l’école, et des obstacles à une vie indépendante. Les appareils ou la technologie qui pourraient aider l’individu sont ensuite sélectionnés.