Les antidépresseurs ISRS, souvent appelés simplement ISRS, sont une classe d’antidépresseurs couramment prescrits. Ils sont conçus pour augmenter les niveaux d’une substance chimique du cerveau appelée sérotonine, qui peut avoir un effet positif sur l’humeur au fil du temps. Ils sont généralement considérés comme plus sûrs et ont moins d’effets secondaires que les antidépresseurs plus anciens. Certains des antidépresseurs ISRS les plus courants comprennent la fluoxétine, la sertraline et le citalopram, commercialisés respectivement sous les noms de Prozac®, Zoloft® et Celexa®.
Le principal effet des ISRS est d’augmenter la quantité de sérotonine disponible dans le cerveau. Ceci est accompli en empêchant partiellement les cellules cérébrales de réabsorber la sérotonine. On pense que la quantité accrue de sérotonine est en partie responsable de la meilleure humeur qui en résulte souvent. Cette action se reflète dans le nom complet des médicaments, inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine.
Les antidépresseurs ISRS commencent à affecter les niveaux de sérotonine dans le cerveau quelques heures après la prise d’une dose. Cependant, ils n’ont pas d’effet immédiat sur l’humeur. Il faut généralement entre quatre et huit semaines pour que les ISRS aient un effet sur l’humeur. On ne sait pas exactement pourquoi c’est ce cas, mais cela peut avoir un effet décourageant pour certaines personnes prenant des antidépresseurs ISRS. Il est recommandé de laisser passer un à deux mois pour voir une amélioration de l’humeur avant d’essayer un autre médicament.
Bien que les ISRS soient des médicaments chimiquement similaires, ils ont des effets différents. Si un ISRS n’a pas d’effet d’amélioration de l’humeur chez un individu, un autre le pourrait encore. Aux États-Unis, certains ISRS sont également approuvés pour traiter les troubles anxieux qui surviennent seuls ou avec la dépression. Si les ISRS ne sont pas utiles, les soi-disant antidépresseurs atypiques peuvent être plus utiles pour certaines personnes. Ces médicaments affectent d’autres produits chimiques du cerveau en plus de la sérotonine.
Les ISRS sont généralement bien tolérés, mais peuvent provoquer des effets secondaires désagréables. Certains effets secondaires les plus courants comprennent les étourdissements ou les évanouissements, la somnolence et les changements de poids. Les ISRS ont été associés à une aggravation de la dépression et des pensées suicidaires chez les adolescents et les jeunes adultes de moins de 25 ans. Aux États-Unis, ils ont été tenus de porter un avertissement expliquant ce risque. Des effets secondaires plus rares sont plus susceptibles de se produire chez les personnes prenant plus d’un médicament, en particulier plus d’un antidépresseur.
Les personnes qui prennent des antidépresseurs ISRS ne doivent pas arrêter de les prendre sans l’avis ou l’avis de leur médecin. L’arrêt soudain de l’utilisation des ISRS peut entraîner le sevrage des antidépresseurs. Cette condition peut causer des maux de tête et des nausées, de l’anxiété et une aggravation des symptômes de la dépression. Réduire progressivement l’utilisation des ISRS sous la supervision d’un médecin rend le sevrage moins probable.