Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, sont des analgésiques très courants. L’ibuprofène, l’aspirine et le naproxène sont des exemples qui réduisent la fièvre et l’inflammation et peuvent également réduire la douleur. Les AINS et les ulcères de l’estomac et du duodénum, également connus sous le nom d’ulcères peptiques, suscitent des inquiétudes chez certains patients. La plupart des personnes qui prennent occasionnellement des analgésiques AINS n’ont pas à s’inquiéter des ulcères, mais les patients qui les utilisent plus souvent ou qui consomment régulièrement des boissons alcoolisées sont plus susceptibles d’avoir des ulcères.
Avec une utilisation à long terme, il existe une corrélation entre les AINS et les ulcères. Un type de prostaglandine inhibé par les AINS protège la muqueuse de l’estomac de l’acide normalement présent dans celle-ci. Cela peut provoquer des ulcères au fil du temps. Les personnes qui consomment trois boissons alcoolisées ou plus chaque jour sont également plus susceptibles d’avoir des ulcères lorsqu’elles prennent des AINS, car l’alcool irrite davantage la muqueuse de l’estomac.
Les patients qui sont préoccupés par les AINS et les ulcères et qui pensent qu’ils présentent un risque élevé doivent être conscients des symptômes. Le principal symptôme d’un ulcère de l’estomac est une douleur dans l’abdomen qui peut être soit brûlante, soit rongeante, et qui s’aggrave lorsque l’estomac est vide. Les autres symptômes comprennent les ballonnements, la perte de poids et les éructations. Le vomissement d’une matière noire qui ressemble à du marc de café ou des excréments noirs et goudronneux peuvent indiquer un saignement dans l’estomac et peuvent constituer une urgence médicale.
Le risque associé aux AINS et aux ulcères peut être prévenu ou réduit avec certains médicaments. Les inhibiteurs de la pompe à protons et les bloqueurs des récepteurs de l’histamine réduisent la quantité d’acide dans l’estomac et réduisent donc le risque d’ulcères. Les patients qui utilisent fréquemment des AINS devraient discuter de ces médicaments avec un fournisseur de soins de santé. Il peut y avoir des considérations particulières pour les patients âgés et ceux qui ont d’autres problèmes de santé.
Un autre médicament utilisé pour lutter contre le risque entre les AINS et les ulcères s’appelle le misoprostol, qui est une prostaglandine artificielle. Ce médicament agit à la fois pour diminuer l’acide produit par l’estomac et pour augmenter la protection de la muqueuse de l’estomac. Il existe également un médicament qui associe le misorprostol et un AINS. Les femmes en âge de procréer qui utilisent ce médicament doivent également utiliser une forme fiable de contrôle des naissances.
Les patients peuvent réduire davantage leur risque d’ulcères en modifiant simplement leur mode de vie. Éviter l’alcool et les cigarettes peut réduire le risque d’irritation de l’estomac. La plus petite dose efficace d’AINS doit être utilisée et ils doivent être pris avec de la nourriture. Les patients utilisant des AINS qui présentent des symptômes d’ulcère doivent contacter rapidement un fournisseur de soins de santé.