L’art-thérapie pour les enfants peut être très bénéfique, en particulier pour ceux qui ont des troubles d’apprentissage, des troubles de la parole, des problèmes émotionnels ou des problèmes de développement. Il est populaire dans les écoles et les hôpitaux en raison de son potentiel de guérison et de gestion du comportement. Les enfants qui participent à l’art-thérapie ont la chance de s’exprimer sur des sujets qui peuvent être trop difficiles à vocaliser. Qu’il s’agisse de dessiner, de peindre ou d’écrire de la poésie, la thérapie expressive peut accroître la confiance et la conscience de soi, soulager le stress ou fournir un mécanisme d’adaptation aux enfants qui ont des conflits émotionnels.
Les écoles proposent parfois l’art-thérapie pour les enfants. En plus de ses possibilités de gestion du comportement, la thérapie peut aider les étudiants à développer des compétences sociales et de résolution de problèmes. Le processus créatif peut apaiser et détendre les enfants qui causent habituellement des perturbations en classe. Une approche visuelle-verbale pour évaluer et répondre aux besoins de chaque élève peut faciliter le processus d’apprentissage. Les étudiants ayant des troubles d’apprentissage, des problèmes émotionnels et des troubles de la parole ou du langage peuvent être de particulièrement bons candidats pour l’art-thérapie.
Les hôpitaux proposent l’art-thérapie pour les enfants car ils peuvent fournir un exutoire aux émotions et aux peurs d’un enfant malade. Les jeunes ne peuvent parfois pas exprimer verbalement leurs peurs de la mort ou des opérations, mais dessiner des images peut aider les adultes à comprendre et à apporter un réconfort plus ciblé. Le processus créatif peut également détourner l’esprit des jeunes patients de leur douleur. Par exemple, dessiner des images d’eux-mêmes en dehors de l’hôpital peut permettre aux patients d’oublier temporairement une maladie. L’affichage des œuvres d’art colorées peut changer l’atmosphère de la chambre d’hôpital d’un enfant et lui remonter le moral.
L’art-thérapie peut accroître la confiance et la conscience de soi des enfants et leur donner un aperçu de leurs propres comportements. Les personnalités, les goûts et les aversions peuvent fortement émerger pendant l’art-thérapie pour les enfants, et si le thérapeute répond avec acceptation et intérêt, la confiance peut s’améliorer. En dessinant, peignant ou sculptant des images en réponse aux questions d’un thérapeute, un enfant peut révéler certains thèmes ou intérêts qui pourraient aider à la thérapie ou aux processus d’apprentissage.
L’exutoire fourni par l’art-thérapie peut également aider les enfants maltraités. Dans certains cas, on a spécifiquement dit aux enfants de ne jamais parler de la violence, mais dessiner des images peut leur permettre de transmettre la violence sans en parler. Discuter de l’œuvre d’art d’un enfant peut aider à établir une relation de confiance entre une jeune victime d’abus et un thérapeute formé pour offrir de l’art-thérapie aux enfants. Les dessins fournissent également des preuves tangibles des progrès d’une victime, ce qui pourrait être utile si l’enfant est découragé ou frustré par le processus de thérapie.