La thérapie de relaxation peut aider les gens à combattre le stress, à la fois physique et psychologique. Des niveaux de stress réduits peuvent améliorer la confiance en soi ainsi qu’une meilleure appréciation de la vie en général. La thérapie de relaxation peut également contribuer aux processus de guérison et encourager des réactions plus efficaces face aux défis.
Le stress existe pour une raison : il encourage les réactions rapides, la soi-disant réponse « fuite ou combat », dans les situations d’urgence. Lorsque vous vous tenez devant un lion affamé, cette réponse a du sens. Lorsque vous vous tenez devant un employeur potentiel lors d’un entretien, ce n’est pas le cas. Le problème, c’est quand les gens ne parviennent pas à faire la distinction émotionnelle entre les vraies urgences et les imaginaires.
Ne pas faire face avec succès au stress peut peser sur une personne. Répondre à la plupart des défis de la vie avec le stress peut entraîner une personne dans une spirale descendante qui ne mène qu’à plus de sentiments d’anxiété, d’impuissance et d’insatisfaction. La thérapie de relaxation vise à faire le contraire, c’est-à-dire à établir une spirale ascendante. Les personnes qui utilisent régulièrement des moyens pour inciter leur esprit et leur corps à se détendre sont moins susceptibles de devenir stressées lorsqu’elles rencontrent des dangers et des défis. De plus, lorsqu’ils sentent la réponse au stress se manifester, ils ont à leur disposition des stratégies bien rodées pour la réduire.
Alors que le stress fréquent provoque des tensions dommageables dans le corps et l’esprit, la thérapie de relaxation peut améliorer la santé de plusieurs façons et également favoriser la guérison des blessures. Lorsque le corps est dans un état détendu, une personne a tendance à respirer plus profondément et, ce faisant, fournit un apport d’oxygène meilleur et plus régulé au corps et au cerveau.
Les muscles sont également préservés des tensions, y compris les muscles cardiaques. Le rythme cardiaque est plus lent lorsqu’une personne se sent détendue et que sa tension artérielle est abaissée. De plus, les hormones induites par le stress peuvent favoriser des réactions rapides, mais elles peuvent également décourager une planification minutieuse. La thérapie de relaxation peut aider l’esprit à percevoir plus clairement les options disponibles et à construire des solutions plus efficacement.
Les personnes souffrant de stress au quotidien peuvent avoir l’impression, souvent davantage à cause du stress lui-même que de tout autre facteur, qu’elles n’ont tout simplement pas le temps de suivre une thérapie de relaxation. Une personne se détend en réponse à un certain stimulus, et un tel stimulus peut être atteint à la fois par des sources externes et par un effort concentré de l’esprit. Alors que certaines techniques de relaxation nécessitent un engagement de temps exclusif, beaucoup peuvent être incorporées dans les activités quotidiennes. Les techniques de relaxation couramment appliquées incluent la méditation; exercices de respiration profonde; étirement musculaire; massage; et les thérapies de réponse sensuelle, telles que la thérapie visuelle, auditive ou aromatique.