Herceptin (trastuzumab) est un médicament utilisé pour arrêter le cancer du sein. Il a également été utilisé pour réduire la taille des tumeurs. Herceptin peut être pris aux stades précoces et avancés du cancer du sein. Les experts en cancérologie pensent qu’Herceptin contribuera à sauver de nombreuses vies.
Herceptin peut être administré en association avec un traitement de chimiothérapie. Il peut également être administré aux patients qui ont déjà suivi deux cures de chimiothérapie. Le médicament est utilisé depuis un certain temps pour traiter les femmes aux stades avancés du cancer du sein. Ce n’est que récemment qu’il a été autorisé à être administré aux patientes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce.
Le médicament est administré par un tube dans la veine. Herceptin ne fonctionne que sur les personnes atteintes d’un cancer du sein avec des niveaux élevés de la protéine HER2. HER2 se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses. Le médicament se fixe à la protéine HER2 et empêche le facteur de croissance épidermique d’atteindre les cellules cancéreuses. Cela empêche les cellules cancéreuses de se multiplier et de croître.
Herceptin n’aura aucun effet sur les personnes atteintes de cancer qui n’ont pas la protéine HER2. Les personnes atteintes d’un cancer du sein présentant des taux très élevés de protéine HER2 peuvent ne pas convenir au traitement par Herceptin. Le médicament ne convient pas non plus aux personnes souffrant de problèmes cardiaques. L’un des effets secondaires possibles du traitement par Herceptin est des irrégularités cardiaques.
Des études sur l’Herceptin ont montré que le médicament réduit de 50 % le risque de réapparition d’une tumeur. Herceptin a été particulièrement efficace chez les femmes aux stades avancés du cancer du sein. Une femme est connue pour être en vie neuf ans après l’administration du médicament.
Comme avec tous les médicaments, il existe des effets secondaires possibles associés à Herceptin. Ceux-ci peuvent inclure la diarrhée et les maux de tête. Des températures élevées et des symptômes pseudo-grippaux peuvent également apparaître. Des cas de douleur dans la zone tumorale et dans les zones où le cancer s’est propagé ont également été signalés. Les effets secondaires rares comprennent des éruptions cutanées, des démangeaisons et des réactions allergiques. Si l’un de ces effets secondaires se produit, des médicaments peuvent être administrés pour les traiter. Avant de commencer tout traitement par Herceptin, un médecin procédera à un examen approfondi du cœur afin d’éviter toute complication pouvant survenir avec des problèmes cardiaques.