L’ingénierie des plastiques est un domaine de l’ingénierie des matériaux qui se concentre sur l’étude des plastiques, des matériaux dérivés de polymères qui partagent une variété de traits. Les ingénieurs dans ce domaine conçoivent de nouveaux plastiques, affinent d’anciennes conceptions et étudient les propriétés des plastiques pour trouver de nouvelles applications et en apprendre davantage à leur sujet. Ce travail comprend des emplois dans les secteurs privé et public avec une grande variété d’entreprises et d’organismes de recherche. Les ingénieurs en plastique peuvent concevoir de nouveaux plastiques à des fins spécifiques dans des environnements industriels et expérimenter des polymères en laboratoire pour développer de nouveaux matériaux en recherche pure.
Les matériaux polymères présentent un haut degré de maniabilité; ils peuvent être utilisés de différentes manières et peuvent être utilisés pour produire des matériaux souples et durs, des enveloppes cassantes ou flexibles et un assortiment d’autres produits qui tirent parti de la flexibilité des plastiques. En génie plastique, les chercheurs déterminent les propriétés chimiques et physiques des plastiques. Cela les aide à déterminer comment les nouveaux plastiques peuvent et doivent être utilisés, et comment améliorer les produits existants pour résoudre des problèmes tels que les fissures, les piqûres ou les défaillances sous contrainte.
Les applications de la plasturgie sont très vastes, des jouets pour enfants aux implants médicaux. Un ingénieur en plastique peut recevoir une formation polyvalente dans d’autres domaines, selon le type de travail nécessaire. Les concepteurs de produits médicaux, par exemple, doivent connaître les limites imposées aux matériaux utilisés dans la pratique médicale et doivent également être conscients de certaines pathologies et anatomies, car cela peut être pertinent pour la conception des composants utilisés dans les soins médicaux. Les ingénieurs plasticiens qui travaillent sur les bandages, par exemple, doivent comprendre le soin des plaies.
Ce travail comprend non seulement le développement et l’amélioration des plastiques, mais l’étude des composants utilisés dans la fabrication et la production de plastique. Il s’agit notamment de l’équipement utilisé pour fabriquer du plastique brut ainsi que des moules et d’autres matériaux de finition. L’ingénierie des plastiques comprend également l’étude d’additifs tels que les couleurs, les adoucissants et les durcisseurs de différents produits, tous conçus pour offrir des performances spécifiques, comme un gel plastique flexible à utiliser dans les inserts de chaussures ou un étui en plastique dur pour protéger les objets lors de l’expédition.
Les carrières dans ce domaine exigent généralement un diplôme d’un collège ou d’une université, ainsi qu’une expérience dans l’industrie. Les étudiants en génie plastique peuvent être en mesure de poursuivre des opportunités de stage pour construire leur CV pour un futur emploi. L’adhésion à des organisations professionnelles peut également être bénéfique, car elle peut donner accès à des conférences, à des publications commerciales et à d’autres ressources qu’un ingénieur peut trouver utiles.