Un amplificateur de signal numérique est un appareil qui augmente la force d’un signal de télévision numérique entrant pour fournir une meilleure réception. L’amplificateur est uniquement capable d’améliorer les signaux qu’il reçoit déjà au moins partiellement et est incapable d’étendre la portée des antennes existantes auxquelles il pourrait être attaché. Il est destiné à permettre à un signal de parcourir une courte distance supplémentaire depuis une antenne, à travers tous les fils nécessaires, jusqu’à un téléviseur ou un convertisseur.
Le besoin d’un amplificateur de signal numérique dans certaines zones ou bâtiments est le résultat de la nature d’un signal numérique. Un signal analogique est beaucoup plus résistant qu’un signal numérique et est capable de traverser de nombreuses barrières et conditions atmosphériques sans être complètement absorbé. Un signal numérique a une portée plus courte et peut être affecté par une plus grande variété de conditions sur une distance.
Il existe différents types d’amplificateurs de signaux numériques. Certains d’entre eux sont intégrés dans des antennes destinées à être utilisées à l’intérieur. D’autres sont des unités séparées qui peuvent être attachées à des antennes intérieures ou extérieures. L’amplificateur doit être relié à une antenne. En effet, la quantité de résistance que le signal numérique rencontre en traversant les câbles qui relient le téléviseur à l’antenne est en fait suffisante pour dégrader le signal afin qu’il ne puisse pas être converti en image.
Un amplificateur de signal numérique peut également être utilisé dans le cadre d’un système de composants plus large. Tout comme avec une antenne et le câble correspondant, le passage du signal à travers plusieurs composants peut l’affaiblir suffisamment pour qu’il n’atteigne jamais le téléviseur ou le convertisseur. Certains composants, tels que les séparateurs de ligne, peuvent avoir des amplificateurs intégrés dans leur conception afin que le signal soit renforcé lorsqu’il entre et sort de l’électronique installée.
L’utilisation d’un amplificateur de signal numérique n’est qu’une étape pour s’assurer qu’un signal est reçu et converti correctement. Un autre problème peut être la direction de la source du signal. La faible capacité d’un signal numérique à traverser les obstacles signifie que même quelque chose d’aussi simple que d’avoir une antenne amplifiée orientée dans la mauvaise direction pourrait faire une grande différence.
Un dispositif similaire est appelé amplificateur de signal de câble numérique. Il fonctionne à peu près de la même manière qu’un amplificateur de signal numérique, sauf qu’il est conçu pour fonctionner à l’intérieur d’une maison. En effet, un signal numérique entrant via une ligne de câble ne peut parcourir qu’un maximum de 15 pieds (environ 5 mètres) avant de se dégrader.