La production d’énergie renouvelable est la production d’électricité à partir de ressources naturelles. La lumière du soleil, les courants d’eau, le vent et la chaleur souterraine sont autant de sources possibles d’énergie renouvelable. Différents mécanismes existent pour extraire l’énergie de chacune de ces ressources.
Ces types de ressources énergétiques renouvelables sont souvent une alternative moins chère aux sources non renouvelables, telles que les combustibles fossiles. Ils sont souvent préférés car ils sont en quantité illimitée et n’ont aucun effet néfaste sur l’environnement. Cependant, la technologie nécessaire pour produire des quantités suffisantes d’énergie renouvelable est encore en cours de développement dans de nombreux pays.
L’énergie solaire provenant de la chaleur et de la lumière du soleil peut être exploitée pour la production d’énergie renouvelable. Il s’agit de la forme de pouvoir de reconstitution la plus largement appliquée et est généralement générée de deux manières. La première consiste à utiliser des cellules photovoltaïques (PV), qui sont de fines couches de silicium capables de transformer la lumière du soleil en électrons et de générer de l’électricité. Ceux-ci sont souvent transformés en panneaux qui sont installés sur les bâtiments. Une autre façon de capter l’énergie solaire consiste à utiliser la technologie solaire thermique, qui capte la chaleur du soleil pour produire de la vapeur qui alimente les générateurs électriques.
L’hydro, ou l’eau, la production d’électricité est utilisée par les gens depuis longtemps. Dans le passé, les agriculteurs utilisaient souvent les rivières pour faire tourner les roues hydrauliques des moulins. Aujourd’hui, l’électricité est généralement générée à partir de l’eau des barrages et des réservoirs. Cela impliquait généralement l’utilisation de tuyaux qui dirigent le flux d’eau vers des turbines, qui sont des moteurs rotatifs qui créent de l’énergie. Généralement, un courant d’eau plus fort générera plus d’électricité, car la turbine tournera plus vite.
La production d’énergie renouvelable peut également être réalisée en exploitant la puissance du vent. Certains des dispositifs les plus largement utilisés à cette fin sont les éoliennes. Souvent en forme de moulins, ceux-ci ont généralement de grandes hélices qui produisent de l’électricité lorsqu’elles sont entraînées par le vent. Ces turbines sont généralement érigées en groupes, appelés parcs éoliens, et ciblées sur des sections de terrain qui reçoivent traditionnellement beaucoup de vent.
L’énergie de la biomasse est générée par des organismes biologiques, comme les plantes, les arbres et les bactéries. Il a une variété d’utilisations différentes, dont beaucoup profitent aux agriculteurs. Les bactéries présentes dans les déchets animaux peuvent être mélangées avec de la paille et de l’eau pour produire du fumier, qui aide à fertiliser la terre. Le gaz méthane peut être produit à partir de la combustion du fumier, qui peut être utilisé pour la cuisine. Alternativement, de nombreuses personnes brûlent simplement du bois pour se chauffer.
L’énergie géothermique, ou celle créée par la chaleur de l’intérieur de la Terre, peut également être utilisée pour la production d’énergie renouvelable. Souvent, des centrales électriques spécialement conçues convertissent cette chaleur en électricité. Les puits géothermiques, qui libèrent des gaz à effet de serre chauds piégés à l’intérieur de la Terre, peuvent être utilisés pour produire de la chaleur ou de l’électricité. Dans certains cas, l’eau souterraine chaude est utilisée pour chauffer les maisons individuelles. Le problème avec ce type d’énergie est que, bien qu’elle soit bon marché à produire, elle est souvent insuffisante et se trouve à certains endroits.