La neutralité carbone est la création d’un zéro net d’émissions de carbone grâce à la réduction des déchets et à l’utilisation de compensations carbone ou d’alternatives aux sources d’énergie qui génèrent du dioxyde de carbone. En plus du dioxyde de carbone, une initiative de neutralité carbone peut également inclure d’autres gaz à effet de serre ayant un impact nocif connu sur l’environnement. Il existe plusieurs façons d’aborder la neutralité carbone.
Les entreprises, les établissements d’enseignement et d’autres grandes installations peuvent vouloir atteindre la neutralité carbone afin d’être des citoyens responsables. Le souci de l’environnement peut être une partie importante des pratiques commerciales, en particulier dans une communauté où les clients potentiels peuvent avoir une opinion favorable des entreprises qui s’efforcent de réduire leur empreinte environnementale. Dans certains cas, cela peut également réduire les coûts en réduisant l’utilisation des ressources et permettre aux entreprises de bénéficier de récompenses, de certifications spéciales, d’exonérations fiscales et d’autres avantages.
Une partie d’un engagement envers la neutralité carbone comprend souvent un mandat de réduction de la consommation d’énergie. Cela peut se faire par l’utilisation de meilleurs appareils, de nouvelles politiques et des modifications des conditions de travail qui facilitent les économies d’énergie, comme l’ajout de fenêtres pour la lumière naturelle. Les entreprises peuvent également favoriser le covoiturage auprès de leur personnel et peuvent développer des emballages réduits pour les produits et prendre d’autres mesures pour limiter les déchets. Toutes ces mesures peuvent réduire non seulement les émissions de carbone, mais aussi d’autres formes de déchets.
Il n’est pas possible d’atteindre un état de neutralité carbone par les seules réductions, car certaines émissions de carbone se produiront encore. Une option pour pousser vers un zéro net est d’utiliser l’énergie dérivée de sources comme le vent et l’eau qui ne génèrent pas de dioxyde de carbone. Cela peut réduire le carbone produit pour faire fonctionner une entreprise. De plus, il est possible d’acheter des compensations de carbone pour payer des activités telles que la plantation d’arbres et le développement d’énergies alternatives. Les compensations compensent les émissions de carbone que l’entreprise ne peut pas éliminer.
Si un programme de neutralité carbone veut également traiter d’autres gaz à effet de serre, il peut envisager de mesurer ces gaz en équivalents de dioxyde de carbone. En plus de travailler pour compenser le dioxyde de carbone réel qu’elle produit, l’entreprise travaillera également sur les équivalents de dioxyde de carbone. Les initiatives de neutralité carbone peuvent également être associées à des programmes visant à réduire le gaspillage d’eau et à contribuer à la santé et à la sécurité environnementales d’autres manières. Les entreprises qui envisagent d’utiliser de tels programmes pour bénéficier d’avantages tels que des exonérations fiscales devront conserver des documents.