La radio amateur mobile est la pratique des amateurs amateurs qui se livrent à des communications radio bidirectionnelles. Il utilise généralement une diffusion de faible puissance sur des fréquences à ondes courtes. Il existe une communauté établie de longue date d’utilisateurs de radio amateur, avec des coutumes et des traditions. La plupart des pays allouent spécifiquement des fréquences à utiliser par les radioamateurs.
Dans la plupart des pays, une licence est nécessaire pour utiliser la radio amateur mobile. Dans certains cas, il s’agit simplement d’un processus administratif, tandis que dans d’autres, il doit y avoir une démonstration d’expertise technique. À une certaine époque, il était courant pour les titulaires de licence de démontrer une capacité avec le code Morse, mais cela est rarement requis aujourd’hui.
Un utilisateur de radio amateur mobile sous licence aura souvent beaucoup plus de flexibilité que d’autres formes de diffusion sous licence. Par exemple, alors qu’une station de télévision ou de radio a une fréquence fixe, un utilisateur de radioamateur est normalement autorisé à utiliser la fréquence de son choix dans une bande désignée. Cela leur donne beaucoup plus de contrôle sur la distance sur laquelle ils communiquent, ce qui permet de parler à des utilisateurs dans la même ville ou sur un autre continent.
La radio amateur mobile peut souvent servir de forme de communication de secours en cas d’urgence. Cela peut être particulièrement utile car la radio amateur a tendance à utiliser une grande variété de fréquences, tandis que les configurations professionnelles sont généralement limitées à des bandes particulières. Cela peut signifier qu’il est plus probable de trouver des radios amateurs en fonctionnement après qu’une catastrophe naturelle a détruit des lignes de communication plus établies.
On peut affirmer que l’attrait de la radio amateur mobile a été considérablement diminué par la croissance d’autres formes de communication, notamment Internet. Par exemple, les salons de discussion en ligne pourraient remplir un rôle similaire. Ce n’est pas nécessairement le cas, cependant, car dans de nombreux cas, le côté technologique de la radio amateur est aussi important que la communication elle-même. Internet peut également profiter au passe-temps car il facilite le partage et la recherche d’informations sur la production ou la réparation d’équipements.
On pense le plus souvent que l’origine du terme «radio amateur» a été un terme d’abus des professionnels à l’amateur, semblable à appeler quelqu’un un «acteur de jambon». Il a été rapidement adopté par les utilisateurs de radioamateurs mobiles comme un terme plus positif. Il existe plusieurs autres théories qui affirment que HAM est une abréviation, par exemple pour un indicatif d’appel de station de radio, le nom d’un magazine ou même les noms des pionniers de la radio. Aucune de ces théories ne résiste à un examen approfondi.