Une récession financière est une contraction économique qui entraîne des changements négatifs dans les conditions économiques. Ce terme n’est pas universellement défini et il y a un débat sur la façon de définir une récession et de faire la différence entre une récession et une dépression. Le président Ronald Reagan a un jour décrit la différence comme suit : « Une récession, c’est quand votre voisin perd son emploi. Une dépression, c’est quand tu perds la tienne.
La définition la plus simpliste d’une récession financière est une baisse du produit intérieur brut (PIB) qui persiste pendant deux trimestres. Les baisses de production marquées par des baisses du PIB se produisent en effet pendant les récessions et une baisse régulière peut être le signe qu’une économie est en difficulté. Cette règle empirique est largement appliquée dans les médias, mais elle n’est pas très populaire auprès des économistes. Les personnes qui étudient l’économie soutiennent que les récessions sont complexes et que cette définition n’intègre pas adéquatement les autres facteurs qui peuvent être impliqués.
L’examen du chômage peut fournir des informations importantes pour savoir si une récession est en cours. Le chômage a tendance à augmenter en période de récession et il reste élevé. De plus, le nombre de travailleurs découragés, de personnes qui ne cherchent plus de travail parce qu’ils pensent qu’il n’est pas disponible, augmente également. Il y a également une augmentation des demandes de prestations gouvernementales, car de plus en plus de personnes tombent en dessous du seuil de pauvreté et ont besoin d’aide pour faire face au coût de la vie.
D’autres changements financiers peuvent également indiquer une récession financière. Un resserrement des marchés du crédit signifie généralement que le secteur financier s’inquiète de la santé économique et peut précéder une récession financière ou se produire simultanément. Les changements de taux d’intérêt sont également un signe d’avertissement. Toutes ces informations peuvent être regroupées pour déterminer si une économie est en récession et pour explorer la profondeur de la récession, le cas échéant.
La dévaluation monétaire peut se produire pendant une récession financière, aggravant le problème. Les nations peuvent avoir des difficultés à trouver des partenaires commerciaux et les citoyens peuvent trouver que l’inflation rend leur argent moins précieux. Cela contribue à son tour au développement de nouveaux problèmes financiers alors que les gens tentent de faire avancer les fonds limités.
Les gouvernements et les économistes ne sont pas seulement divisés sur la façon de définir une récession financière. Ils débattent également des mesures qui peuvent et doivent être prises pour faire face aux récessions. Certains favorisent l’intervention dans l’économie, tandis que d’autres préfèrent une approche non interventionniste conçue pour permettre l’autocorrection.