Différents types de logiciels de réalité virtuelle sont souvent développés pour répondre à des besoins variés à des fins professionnelles et commerciales ou pour le divertissement. Les programmes de simulation, par exemple, sont fréquemment utilisés pour la formation dans des domaines tels que la médecine ou l’aviation pour permettre à quelqu’un d’apprendre d’une manière réaliste qui n’a pas de conséquences dans le monde réel. Il existe également des programmes qui ont été développés pour permettre à quelqu’un de créer un modèle virtuel de quelque chose dans un environnement virtuel, souvent pour permettre à d’autres de voir un produit ou une structure à travers une représentation réaliste. L’industrie du divertissement a également utilisé des logiciels de réalité virtuelle pour créer des jeux vidéo plus immersifs.
Les logiciels de réalité virtuelle font généralement référence à des programmes informatiques développés pour afficher des images de réalité virtuelle à diverses fins. Il existe également des programmes qui sont utilisés pour créer les images et les objets visualisés en réalité virtuelle, qui peuvent inclure n’importe quoi, des environnements virtuels à l’intérieur d’un cockpit d’avion. De tels programmes peuvent être utilisés pour créer un logiciel de réalité virtuelle qui est utilisé avec un casque ou dans une petite pièce pour permettre aux gens de se sentir comme s’ils regardaient un environnement simulé.
L’un des types les plus courants de logiciels de réalité virtuelle est un programme utilisé dans la formation par simulation. Ce type de programme peut être utilisé avec d’autres matériels permettant à quelqu’un de pratiquer une activité qui pourrait autrement être dangereuse dans le monde réel. Un chirurgien ou un étudiant en médecine, par exemple, peut pratiquer une opération délicate à l’aide d’un simulateur de réalité virtuelle plutôt que de risquer une erreur sur une personne. Les aviateurs et les professionnels similaires apprennent souvent à piloter des avions d’abord grâce à l’utilisation de simulateurs et de logiciels de réalité virtuelle, plutôt que d’entrer immédiatement dans un véritable cockpit.
Il existe également des types de logiciels de réalité virtuelle qui sont utilisés pour créer des modèles virtuels de scènes ou d’objets à visualiser par d’autres. Un architecte, par exemple, peut créer une représentation d’un bâtiment dans un environnement virtuel que d’autres peuvent ensuite voir, pour apprécier de manière plus réaliste à quoi ressemblera un bâtiment fini en termes d’échelle et de caractéristiques environnantes. Les ingénieurs peuvent également créer des modèles virtuels d’objets et effectuer divers tests sur ceux-ci dans la réalité virtuelle, avant de construire un prototype fonctionnel.
Les logiciels de réalité virtuelle peuvent également être utilisés à des fins de divertissement, généralement dans la création de jeux vidéo ou de manèges de parcs d’attractions. De nombreux types de jeux différents peuvent être créés de cette manière, allant des simulateurs de vol et des jeux de tir à la première personne aux jeux de course. Des simulateurs de mouvement à grande échelle et des programmes de réalité virtuelle peuvent également être utilisés pour permettre aux gens de se sentir comme s’ils étaient sur des montagnes russes, sans que les passagers ne changent réellement leur emplacement physique.