Le commerce équitable est une opération visant à aider les pays moins fortunés et leurs citoyens en achetant des biens à un prix plus élevé que celui proposé ailleurs. L’objectif est de fournir des opportunités de revenus qui n’existeraient pas normalement sans l’aide d’autres nations. Les citoyens des pays pauvres peuvent fabriquer des produits et les faire distribuer dans des pays plus riches à des prix plus élevés. Par conséquent, les marchés du commerce équitable peuvent être vaguement définis comme les pays qui sont d’accord les uns avec les autres pour se conformer à certaines directives du commerce équitable. Non seulement le commerce équitable cherche à égaliser l’industrie commerciale, mais il vise également à éduquer et à aider les producteurs à maximiser leur potentiel.
Le concept de marchés équitables a été établi pour la première fois dans les années 1940. Les produits fabriqués par les habitants des communautés pauvres étaient vendus en Amérique du Nord et en Europe à des prix équitables. Le premier mouvement de certification du commerce équitable a eu lieu en 1988 lorsque le prix du café a chuté de façon drastique. Une opportunité d’aider les travailleurs néerlandais des plantations de café tout en recevant un prix décent sur le café a été offerte aux consommateurs. Des accords sont disponibles pour un certain nombre de produits différents, notamment le miel, le riz, les bananes, le café et le vin.
Il existe un ensemble de critères qui doivent être remplis à la fois par le producteur et le distributeur pour que le produit soit estampillé d’un label de commerce équitable. Différentes qualifications pour différents types de produits sont définies par Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). Après une inspection du site, qui est menée par une organisation distincte appelée FLO-Cert, et un processus de demande approfondi, le producteur peut être approuvé. Une fois approuvé, il est ensuite soumis à des inspections annuelles pour s’assurer qu’il continue de respecter les normes.
En règle générale, il existe de nombreuses organisations associées aux marchés du commerce équitable. Les exemples incluent TransFair USA et la Fair Trade Federation. Les deux groupes se concentrent sur la sensibilisation et la conclusion d’accords avec les entreprises pour participer.
Le café est le produit le plus couramment associé aux marchés du commerce équitable. Starbucks® a commencé à offrir du café certifié dans plusieurs de ses magasins après avoir subi une énorme pression de la part de TransFair USA et des consommateurs. Le site Web Global Exchange propose aux consommateurs les noms de centaines de distributeurs de café qui vendent au moins une marque certifiée équitable.
En affaires, les entreprises tentent généralement d’acheter des biens et des services au prix le plus bas possible. Le commerce équitable se concentre un peu moins sur le résultat net. Au lieu de cela, il vise davantage à s’assurer que le fournisseur des biens ou des services reçoit un prix de vente suffisant.