Le transport public vert implique l’utilisation de véhicules de transport en commun qui ont moins d’impact environnemental que les véhicules traditionnels. Cela peut être réalisé par des méthodes aussi simples que l’utilisation de carburants à base d’éthanol dans les bus, ou aussi complexes que la conversion de tout un système de transport urbain en véhicules à hydrogène. L’objectif ultime de la mise en place d’un système de transport public vert est d’avoir le moins d’effets négatifs possible sur l’environnement et le paysage. Bien que de nombreuses mesures aient été prises dans le monde pour aider à établir des systèmes verts, certaines régions ont plus de difficulté à changer que d’autres.
L’une des mesures prises par de nombreux systèmes de transport public pour réduire les émissions consiste à utiliser des carburants de remplacement dans leurs autobus. Il s’agit d’une mesure pratique qui peut avoir un effet positif sur les émissions au fil du temps. Même si les bus eux-mêmes n’augmenteront pas leur kilométrage par gallon, ils libéreront une plus petite quantité de polluants nocifs. Les carburants alternatifs tels que le biodiesel et l’éthanol permettent à une ville de conserver sa flotte d’autobus existante tout en prenant des mesures pour devenir plus verte.
Un autre effort qui peut avoir un effet sur le développement d’un système de transport public vert est la planification des transports de surface. Cela implique d’examiner l’efficacité des différents itinéraires, d’éliminer les redondances et d’étudier comment le mouvement des transports en commun affecte les autres modes de transport. Grâce à un certain nombre de mesures, telles que la modification des itinéraires d’autobus, l’ajustement de la synchronisation des feux de circulation et la modification de la façon dont les trains et les métros s’arrêtent, les émissions peuvent être réduites dans l’ensemble d’un système de transport en commun et réduire la marche au ralenti nocive des véhicules.
Les méthodes ci-dessus pour faciliter un système de transport public vert sont des moyens qui n’impliquent pas de changements radicaux à l’infrastructure existante d’une zone. En fin de compte, à mesure que les nouvelles technologies progressent, les routes, les voies ferrées et les métros pourraient devoir être modifiés. Ce type de construction donne à une ville la possibilité d’intégrer de nouvelles technologies de transport public écologiques dans la vie quotidienne.
Parmi les exemples de nouvelles technologies de transport en commun, citons les trains à lévitation magnétique économes en énergie, les autobus et autres véhicules électriques légers et les voitures de train à énergie solaire. Certaines nouvelles idées ont également commencé à apparaître, comme le système de transport en commun rapide personnel, dans lequel de petites « nacelles » pouvant accueillir très peu de personnes voyagent rapidement le long d’un réseau, permettant un voyage direct d’un point à un autre sans plusieurs arrêts en cours de route. De nombreuses idées ont été proposées dans le monde, mais les limites du financement et la capacité de modifier efficacement les infrastructures existantes peuvent entraver des changements à grande échelle.