Le Federal Writers Project était l’un des programmes du New Deal créé par le président américain Franklin Delano Roosevelt pour aider les États-Unis à se remettre de la Grande Dépression. L’objectif du projet était de fournir des emplois aux cols bleus tout en enrichissant la réserve de littérature et de connaissances américaines. De nombreux travaux et recherches créés par le Federal Writers Project sont conservés à la Bibliothèque du Congrès et à la National Archives and Records Administration.
Au début des années 1930, l’économie mondiale est tombée dans la Grande Dépression. Ce grave déclin économique a duré près d’une décennie. Aux États-Unis, le président Franklin Delano Roosevelt (FDR) a créé un programme appelé le New Deal pour combattre les effets de la dépression et relancer l’économie américaine. Une partie du nouvel accord était un programme appelé Federal Project Number One. Ce projet, mis en place en juillet 1935, soutenait l’histoire et les arts. Il comprenait l’enquête sur les documents historiques, le projet de théâtre fédéral et le projet des écrivains fédéraux.
Les travailleurs du Federal Writers Project ont compilé des histoires locales et orales et ont écrit des livres pour enfants, des essais et d’autres ouvrages. L’un des plus connus de ces projets est l’American Guide Series. La série a recueilli des informations sur chacun des États-Unis actuels ainsi que sur Washington DC, New York et d’autres grandes villes. Chaque guide contenait des essais sur l’histoire et la culture de la région, des informations sur les grandes villes et les sites importants, et des suggestions d’itinéraires touristiques. Bien qu’ils aient été élaborés par le Federal Writers Project, les guides ont été imprimés par les États.
Certains États n’ont imprimé que le minimum requis par la loi. Ces États ont contesté les guides parce que les histoires orales comprenaient des histoires racontées par des Afro-Américains, dont beaucoup étaient nés en esclavage. Cette volonté d’ignorer la question raciale n’était pas partagée par tous les États. Certains avaient même des bureaux racialement intégrés du Federal Writers Project.
Au cours de sa durée de vie, le Federal Writers Project a employé environ 6,600 20 écrivains, historiens et chercheurs, entre autres. Les employés étaient pour la plupart des jeunes de la classe ouvrière peu scolarisés. Beaucoup d’entre eux étaient des femmes. Ils travaillaient de 30 à 80 heures par semaine et gagnaient environ XNUMX $ US par mois.
Le parrainage fédéral du programme a pris fin en 1939. Les États individuels ont été autorisés à continuer de financer le programme jusqu’en 1943. Une grande partie des recherches, des histoires et des écrits créés au cours du projet peuvent être consultés en ligne ou via la Bibliothèque du Congrès. Il fait partie d’une collection appelée United States Work Projects Administration: A Register of its Records in the Library of Congress.