Une adoption transculturelle est une adoption qui franchit les frontières culturelles, l’enfant adoptif étant d’une culture différente de celle des parents adoptifs. De nombreuses adoptions transculturelles sont également transraciales, ce qui signifie que l’enfant a une origine raciale différente en plus d’une origine culturelle différente. L’adoption transculturelle et transraciale est extrêmement courante en Europe et aux États-Unis, mais elle est entourée de problèmes sociaux et culturels complexes.
Alors que l’adoption est pratiquée depuis des siècles, l’adoption transculturelle n’a vraiment commencé à être explorée en grand nombre qu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux couples américains ont adopté des enfants d’autres nations, en particulier de pays déchirés par la guerre. À la guerre du Vietnam, l’adoption transculturelle était devenue très courante, les parents adoptant des enfants d’Asie du Sud-Est ; certains de ces enfants avaient un patrimoine culturel mixte.
Au fur et à mesure que l’adoption transculturelle devenait plus largement acceptée et pratiquée, un certain nombre d’organisations spécialisées dans de telles adoptions se sont développées pour répondre aux besoins des parents américains et européens. Des enfants d’Asie, d’Europe de l’Est, d’Afrique et d’Amérique latine sont placés avec une variété de parents, l’âge des adoptés allant de la petite enfance à l’enfance.
Les partisans de l’adoption transculturelle ont un certain nombre de raisons de soutenir l’adoption à travers les cultures. Les enfants dans le besoin peuvent être trouvés partout dans le monde, et la capacité d’aider les enfants ne devrait pas être limitée aux personnes d’un certain milieu culturel, par exemple. En outre, de nombreux enfants impliqués dans l’adoption transculturelle sont soustraits à des situations dangereuses telles que des régimes politiques instables, et l’adoption peut leur donner une chance d’avoir une vie meilleure. En outre, les partisans soutiennent que l’adoption transculturelle favorise les échanges culturels et favorise la compréhension entre les personnes de cultures différentes.
Les détracteurs de l’adoption transculturelle estiment que l’adoption peut dépouiller les enfants de leur héritage en les important dans un environnement entièrement étranger. Un enfant coréen élevé aux États-Unis, par exemple, peut ne ressentir aucun lien avec la communauté coréenne, mais être isolé de la communauté américaine blanche par son appartenance ethnique. Certains adoptés transraciaux éprouvent une détresse émotionnelle, se sentant comme s’ils avaient été volés à leur culture d’origine.
Les perceptions négatives sur l’adoption transculturelle colorent également l’opinion publique de ce type d’adoption. Certaines personnes pensent qu’il est plus facile d’adopter à l’international qu’à l’intérieur du pays, malgré le fait que l’adoption internationale est soumise à des normes strictes. D’autres pensent que les gens peuvent adopter de manière transculturelle pour de mauvaises raisons, et que les problèmes sociaux obscurcissent les adoptions transculturelles, ce qui rend difficile l’adoption internationale avec intégrité, lorsque les parents ont de bonnes intentions.
Les parents qui décident d’adopter de manière transculturelle doivent considérer leurs motivations avec soin et poursuivre les opportunités éducatives qui s’offrent à eux pour en savoir plus sur les cultures dont sont issus leurs enfants adoptifs. L’éducation culturelle est de plus en plus exigée des parents qui souhaitent participer à une adoption transculturelle, tout comme un séjour dans le pays d’origine de l’enfant.