La Guinée est un petit pays d’Afrique de l’Ouest. Il couvre 94,900 245,800 milles carrés (XNUMX XNUMX kmXNUMX), ce qui le rend un peu plus petit que l’État de l’Oregon. Il partage des frontières avec la Guinée-Bissau, la Côte d’Ivoire, le Libéria, le Mali, le Sénégal et la Sierra Leone, avec un littoral le long de l’océan Atlantique.
Les gens ont habité la région de la Guinée pendant des millénaires, mais pendant une grande partie de cette période, ils ont vécu principalement dans des structures tribales. L’Empire du Ghana (Wagadou) a été la première grande force unificatrice en Guinée, vers le IXe siècle, et contrôlait le pays jusqu’à ce que l’empire finisse par tomber à la fin du XIe siècle. Au cours des décennies suivantes, la région a connu l’introduction rapide de l’islam sous les Almoravides. Au 9ème siècle, le royaume Sosso a revendiqué une grande partie de la Guinée dans le cadre de sa campagne pour récupérer des terres qui avaient appartenu à l’Empire du Ghana, chassant l’Islam ou la clandestinité. Au 11ème siècle, l’empire du Mali a submergé le Sosso et conquis la Guinée, réintroduisant finalement l’islam dans la population.
L’empire du Mali a continué à contrôler les terres de Guinée pendant les siècles suivants, jusqu’à ce qu’il décline et soit dépassé par les puissances régionales. Au XVIe siècle, les Européens arrivent en Guinée. Les Européens ont mis en place des forts côtiers et ont commencé à acheter et à capturer des esclaves en grand nombre, drainant la base de la population locale pour servir de main-d’œuvre dans le Nouveau Monde.
Au milieu du XIXe siècle, la France a commencé à coloniser activement la Guinée, luttant contre les successeurs de l’empire du Mali pour le contrôle de l’intérieur. À la fin du siècle, le contrôle français sur la région était complet, tout comme le contrôle portugais et britannique des régions voisines. Les trois puissances européennes ont tracé des frontières qui séparaient le territoire français de l’actuelle Guinée du territoire portugais de l’actuelle Guinée-Bissau et du territoire britannique de l’actuelle Sierra Leone.
Au milieu des années 1950, à la suite des troubles politiques en France, toutes les possessions coloniales françaises restantes ont eu le choix entre l’indépendance et une autonomie accrue au sein de la France. Les colonies restantes ont toutes choisi une autonomie accrue, mais la Guinée a choisi de se libérer immédiatement et, en 1958, l’indépendance a été déclarée.
Pendant les premières années qui ont suivi l’indépendance, la Guinée a relativement bien réussi. Le premier président de la Guinée, Sékou Touré, a gouverné le pays sur un mode dictatorial, emprisonnant les opposants politiques et réprimant la liberté d’expression. Cependant, le pays a continué à recevoir parfois le soutien des puissances occidentales, malgré son alignement sur l’Union soviétique et son penchant vers le socialisme. Touré considérait en fait le président américain Kennedy comme son seul véritable ami dans le monde extérieur, et pendant le mandat de Kennedy en tant que président, les relations entre les deux pays se sont renforcées, avant de changer radicalement après sa mort.
En 1984, Touré mourut et fut rapidement remplacé par une junte militaire après un coup d’État sans effusion de sang. Le gouvernement de la junte a libéré des prisonniers politiques, invité les exilés à revenir, s’est éloigné des agendas socialistes et s’est élevé contre l’ancien régime. En 1992, le chef de la junte, Conté, a déclaré que le pays était à nouveau sous régime civil et a organisé peu de temps après des élections que son parti a remportées, ce qui lui a permis de conserver le pouvoir. Malgré le mouvement vers les élections, l’emprisonnement de l’opposition politique et des élections très discutables ont conduit la plupart des observateurs internationaux à conclure que le pays est toujours essentiellement une dictature et qu’il risque de glisser davantage vers un régime autocratique.
Les frontières avec le Libéria, la Côte d’Ivoire et la Sierra Leone sont toutes instables et doivent être évitées. Le pays en général est assez instable, c’est donc une bonne idée de vérifier auprès du Département d’État pour tout avis immédiatement avant de partir. Une fois là-bas, les plus grandes attractions de la Guinée sont naturelles, avec de belles plages sur le Cap Verga, des randonnées incroyables sur des montagnes telles que le mont Nimba et certains des meilleurs endroits pour observer les chimpanzés dans toute l’Afrique de l’Ouest.
Des vols relient quotidiennement la Guinée à la plupart des principaux hubs d’Europe, et les visiteurs des États-Unis devront passer par l’un de ces hubs pour s’y rendre. Les voyages terrestres depuis le Mali sont assez sûrs, mais la plupart des autres frontières peuvent être dangereuses. Le voyage fluvial est également possible à partir du Mali lorsque le niveau d’eau du Niger est suffisamment élevé.