Le développement communautaire intégré est un processus d’augmentation de la capacité collective d’une communauté à élever son niveau de vie. Les développeurs communautaires cherchent à enseigner aux communautés généralement pauvres des pays en développement comment augmenter la productivité et améliorer le niveau de vie. L’accent est généralement mis sur un développement auto-entretenu et indépendant de l’aide extérieure. Les techniques de gestion développées dans le Japon post-industriel sont parfois appliquées au développement communautaire intégré.
En règle générale, dans un effort de développement communautaire intégré, les personnes ayant une formation spécialisée et une expérience dans ce type de travail se rendront dans une communauté en difficulté économique. Ils travailleront ensuite avec des membres de la communauté, enseignant des compétences entrepreneuriales. Les travailleurs humanitaires peuvent également identifier des moyens viables d’activité économique durable pour la communauté.
La science agricole est généralement un élément essentiel du développement communautaire intégré, car il s’agit souvent de cultures agraires. Parfois, une compréhension scientifique de base des pratiques agricoles, de l’hydrologie et de la conservation des sols est transmise aux dirigeants communautaires. Comme ces populations n’ont souvent pas accès à l’eau potable fraîche et aux soins médicaux, les villageois peuvent également être formés sur la manière de développer et de fournir de l’eau potable et des services médicaux de base à la communauté.
Les techniques de microentreprise peuvent également être démontrées aux membres de la communauté. Les travailleurs humanitaires utilisent souvent des illustrations et des exemples financiers simples que les membres de la communauté comprendront facilement. De cette façon, les travailleurs humanitaires cherchent à éduquer les membres de la communauté sur la façon d’établir et de gérer un programme de microcrédit. Cela peut se faire par l’intermédiaire d’un leader communautaire reconnu qui a été préalablement instruit par des travailleurs humanitaires.
Par exemple, si les résidents vivent sur une île pauvre où les noix de coco sont abondantes, les agents de développement communautaire peuvent rechercher, développer et enseigner aux membres de la communauté des moyens de fabriquer un produit exportable à partir de cette ressource naturelle abondante. Les techniques de négociation seront probablement enseignées dans le cadre des mœurs et des coutumes des personnes qui reçoivent de l’aide. Souvent, il sera également nécessaire d’enseigner des compétences collaboratives et d’encourager le développement du leadership autochtone.
La résolution de conflits est une autre compétence souvent enseignée aux résidents au cours du processus de développement communautaire intégré. Étant donné que ces communautés peuvent ne pas pouvoir compter sur une aide extérieure constante pendant les périodes difficiles, les dirigeants peuvent enseigner aux résidents comment résoudre les conflits et établir un consensus au sein de la communauté. Les institutions sociales peuvent être renforcées par des exercices de constitution d’équipes et d’autres techniques pour enseigner des compétences coopératives de résolution de problèmes.
On s’attend généralement à ce que le développement communautaire intégré se poursuive après le départ des travailleurs humanitaires extérieurs. Pour augmenter les chances de succès, les travailleurs humanitaires introduisent parfois des philosophies de gestion modernes à une population indigène. Ces philosophies sont parfois appelées Kaisan, un système de gestion d’entreprise apparu au Japon après la Seconde Guerre mondiale dans le but d’augmenter la productivité de la fabrication. On s’attend à ce que les membres des communautés autochtones jouent un rôle actif dans le processus de développement. Parfois, cependant, les coutumes tribales et les traditions de longue date peuvent entraver les relations collégiales.