Un autobus de formation est un autobus qui est utilisé pour donner des instructions sur la route aux personnes qui apprennent à devenir chauffeurs d’autobus. Les autobus de formation sont initialement utilisés sur un parcours fermé pour donner au nouveau conducteur d’autobus une chance de se familiariser avec la conduite d’un autobus dans un environnement contrôlé. Finalement, le chauffeur de bus prendra le bus sur la route ouverte pour s’entraîner à la conduite dans des environnements avec d’autres conducteurs, avant de passer à des courses avec un bus régulier en service et un chauffeur expérimenté le long du trajet pour fournir une assistance. Une fois qu’un chauffeur de bus a acquis une vaste expérience, il peut être autorisé à conduire de manière autonome.
Les bus de formation ne sont pas sensiblement différents des bus réguliers utilisés pour les itinéraires de conduite et en fait, parfois, un bus standard avec des panneaux indiquant qu’il est utilisé pour la formation sera utilisé. Dans d’autres cas, un autobus de formation est un autobus qui a été retiré de la flotte régulière. Il peut être peint avec une livrée distinctive qui permet aux gens de l’identifier comme un autobus d’entraînement et il peut également avoir une signalisation indiquant qu’il n’est pas en service.
Pour les bus spécialement équipés pour la formation, un deuxième siège est généralement placé à l’avant du bus pour un moniteur de conduite. L’instructeur surveille le conducteur stagiaire pendant qu’il apprend à conduire le bus, en lui fournissant des conseils et des suggestions. Le fait d’être assis près du conducteur permet également à l’instructeur de prendre en charge le fonctionnement du bus de formation si le conducteur rencontre des problèmes. Le bus peut également être dépouillé d’équipements tels que des sièges car ils ne sont pas nécessaires pour la formation et ils peuvent être recyclés dans le reste de la flotte.
La formation des chauffeurs d’autobus commence généralement par un travail en classe. En classe, les conducteurs se familiarisent avec les lois relatives à la conduite d’un autobus et ils prennent également connaissance des informations de sécurité qu’ils trouveront pertinentes pour leur travail. Une fois que les conducteurs ont terminé leur travail en classe, ils peuvent être emmenés dans des autobus de formation pour apprendre à conduire un autobus. Un autobus d’entraînement doit généralement traverser un parcours d’obstacles avant que le conducteur de l’autobus puisse conduire sur la route, pour confirmer que le conducteur a le contrôle du véhicule et peut manœuvrer en toute sécurité.
Une fois qu’un chauffeur a réussi à se qualifier comme chauffeur de bus, il est possible de travailler pour les transports en commun, les sociétés de charter privées et d’autres sociétés qui utilisent des bus, telles que les navettes d’aéroport. Il est généralement nécessaire de recertifier périodiquement afin de conserver un permis de conduire un bus.