Un train-hôpital est un type de transport ferroviaire qui sert d’établissement de santé. Dans certaines régions du monde, ce train voyage d’une ville à l’autre, s’arrêtant pour fournir des services médicaux à chaque gare. D’autres fois, il est utilisé pour transporter des personnes depuis des endroits éloignés vers des hôpitaux publics afin qu’elles puissent recevoir un traitement. Les médecins et les infirmières qui s’occupent des patients pendant qu’ils voyagent dans les wagons font normalement partie du personnel du train.
Ces trains ferroviaires étaient historiquement utilisés pour transporter les soldats blessés et mourants du champ de bataille vers les centres de traitement. Les voitures étaient souvent peintes en blanc avec une croix rouge, signifiant l’aide humanitaire. Les trains de soins de santé se connectaient souvent avec des navires-hôpitaux qui transportaient des patients par voie maritime.
Dans certaines parties du monde, un train-hôpital est encore utilisé de la même manière. Cela se fait souvent dans des régions éloignées du monde qui n’ont pas d’installations de traitement modernes à proximité. Le train peut également être utilisé pour fournir un abri aux réfugiés et assurer leur santé et leur bien-être tout en étant transportés en lieu sûr.
Un train-hôpital peut fournir un certain nombre de services. Les services vont des examens physiques de routine à la réalisation d’interventions chirurgicales complexes. Il peut également s’agir de stabiliser un patient pendant qu’il est transporté vers un établissement médical plus moderne. Chaque wagon peut remplir une fonction spécifique, certains étant utilisés pour les examens et d’autres réservés aux lits d’hôpitaux.
Certains trains-hôpitaux fonctionnent comme une clinique de santé mobile. Ces types d’établissements de santé parcourent généralement un itinéraire spécifique, s’arrêtant dans certains villages à intervalles réguliers. Ils peuvent rester garés dans un endroit pendant environ une semaine, fournissant aux villageois des soins médicaux qui pourraient autrement ne pas être disponibles. Le train pourrait également avoir des voitures dédiées à des conditions plus graves, fonctionnant comme une salle d’urgence temporaire.
Le type de personnel médical que l’on trouve à bord d’un train-hôpital varie d’une région à l’autre. Certains ont des médecins et des infirmières à bord pour soigner les patients, en particulier les trains qui transportent des personnes gravement malades. D’autres trains n’ont que des infirmières voyageant à bord qui demandent ensuite l’aide de médecins locaux chaque fois qu’ils arrivent à une gare particulière.
Dans certains cas, un train-hôpital peut fournir des services très spécifiques. Par exemple, certains trains en Chine ne fournissent que des soins oculaires. Les résidents peuvent passer un examen de la vue, des lunettes et même subir une opération de la cataracte dans une gare. Souvent, ces soins sont offerts gratuitement à ces citoyens.