Un véhicule blindé est un véhicule à moteur qui a été renforcé par un blindage pour protéger le véhicule et ses occupants des coups de feu, des explosifs et d’autres dangers. Il existe une gamme d’utilisations pour les véhicules blindés, la majeure partie des véhicules blindés dans le monde étant utilisée par les militaires et les gouvernements. Il est également possible d’acheter de tels véhicules pour un usage privé, bien qu’ils aient tendance à être assez chers.
Du point de vue d’un gouvernement, une voiture blindée est un outil précieux pour transporter des agents publics qui pourraient être en danger, comme le chef de l’État. Les véhicules blindés sont également essentiels pour un usage militaire, à la fois sur le champ de bataille et dans les applications domestiques. Lorsque l’armée répond à des demandes d’assistance lors de catastrophes naturelles, par exemple, des véhicules blindés sont utilisés pour transporter des personnes et des marchandises en toute sécurité. Les véhicules blindés sont également utilisés par des particuliers soucieux de leur sécurité personnelle.
Un véhicule blindé peut être obtenu de deux manières : en commandant spécifiquement un véhicule blindé ou en équipant un véhicule existant de plaques blindées. Plusieurs constructeurs automobiles fabriquent des véhicules blindés qui vont de modèles uniquement disponibles dans des configurations blindées à des modèles disponibles blindés ou non blindés, selon les besoins. De nombreux véhicules existants peuvent également être blindés avec l’aide d’une entreprise spécialisée.
En plus des plaques épaisses en métal ou en céramique, un véhicule blindé comprend généralement une série d’autres mesures de sécurité. Les pneus sont généralement renforcés, par exemple, et la voiture peut avoir un système de filtration de l’air qui permet aux occupants de survivre aux attaques chimiques. Le verre du véhicule est généralement à l’épreuve des balles et le tableau de bord peut comporter des options de commande spéciales, notamment une ligne sécurisée pour les communications radio.
De nombreux véhicules blindés sont équipés de systèmes de direction et de freinage très avancés qui permettent au conducteur de mieux contrôler la voiture. Ces systèmes aident à compenser le poids accru de la voiture, et ils sont parfois conçus pour rendre la voiture aussi maniable que possible, car sortir d’une situation dangereuse est généralement un besoin critique, même si son véhicule est blindé contre les menaces potentielles.
Parce qu’un véhicule blindé est extrêmement lourd, il doit avoir un moteur puissant. Le moteur puissant compense le poids et permet au véhicule de se déplacer rapidement en cas d’urgence, mais cela a un impact sur l’économie de carburant. Les véhicules blindés ont tendance à se regrouper près du bas des cotes d’efficacité énergétique, les acheteurs accordant la priorité à la sécurité par rapport aux dépenses en carburant.