Un nettoyage au sirop est une méthode diététique de détoxification du corps en consommant un tonique pendant une période déterminée, à l’exclusion de tous les autres aliments et boissons. Plus communément appelé Master Cleanse, il consiste en une combinaison de sirop d’érable, de jus de citron et de poivre de Cayenne, en suspension dans l’eau. Il est également connu sous quelques autres noms, notamment le nettoyage au sirop d’érable et le nettoyage au sirop de citron.
Création de Stanley Burroughs, cette méthode de désintoxication remonte aux années 1940. Le nettoyage au sirop a gagné en popularité lorsque le livre de Burroughs, Healing for the Age of Enlightenment, a été publié à la fin des années 1970. Le livre décrivait le nettoyage comme une thérapie complémentaire à d’autres composants d’un programme de désintoxication et comprenait des éléments de thérapie par les couleurs et de réflexologie. Plus tard, un autre livre de Burroughs intitulé The Master Cleanser était uniquement consacré aux bienfaits pour la santé de ce régime spécial. En 2005, le livre Lose Weight, Have More Energy and Be Happier in 10 Days, de Peter Glickman, a donné un nouveau souffle à la pratique.
Burroughs a fait plusieurs déclarations sur le nettoyage au sirop au-delà de l’aide à l’élimination des toxines environnementales du corps. Par exemple, il l’a également présenté comme un moyen de lutter contre la dépendance à la malbouffe, au tabac et à l’alcool. Burroughs pense également qu’il peut guérir les ulcères et d’autres maladies. En fait, il a décrit le nettoyage au sirop comme une panacée, capable de guérir « toutes sortes de maladies ». Bien sûr, il est également conçu pour faciliter la perte de poids.
Bien qu’il y ait peu ou pas de preuves scientifiques pour étayer ces affirmations, de nombreux partisans du nettoyage au sirop rapportent des résultats satisfaisants. Par exemple, certains utilisateurs affirment que le régime liquide élimine mieux l’acné que les autres nettoyants. En termes de perte de poids, beaucoup signalent une perte de poids rapide et importante. En fait, la chanteuse et actrice Beyoncé a utilisé la méthode pour perdre plus de 20 livres (9.072 kilogrammes) en deux semaines en préparation de son rôle dans le film Dreamgirls.
Les détracteurs de ce nettoyage expriment leur inquiétude quant au manque de nutriments et de calories pour que le corps et le cerveau fonctionnent à pleine capacité. D’autres disent que, si le nettoyage peut en effet expulser les toxines des organes d’élimination, il élimine également les bactéries bénéfiques de l’intestin, entraînant un déséquilibre de la flore intestinale. Les effets secondaires courants signalés par ceux qui participent au nettoyage au sirop sont les maux de tête et l’irritation des intestins.
D’une manière générale, le nettoyage au sirop n’est pas fortement recommandé par la communauté médicale dans son ensemble. Outre les risques potentiels cités ci-dessus, de nombreux cliniciens estiment qu’un régime de désintoxication drastique est tout simplement inutile et ne vaut pas les risques associés. En outre, de nombreuses preuves indiquent que toute perte de poids subie est généralement récupérée une fois le nettoyage interrompu.