Le régime au jus de citron est un régime de nettoyage interne développé en 1941 par Stanley Burroughs, un praticien américain de la santé alternative. Au cours du régime, la seule nutrition de la personne à la diète provient d’une limonade, composée de jus de citron fraîchement pressé, de sirop d’érable de catégorie B, de poivre de Cayenne et d’eau. Lorsqu’il a été développé sous le nom de «Master Cleanse», la recommandation était que les personnes à la diète boivent de six à 12 verres par jour, plus autant d’eau purifiée qu’elles le souhaitaient. Les autres composants de l’alimentation sont une bouffée d’eau salée le matin et un thé laxatif le soir.
Bien qu’étiqueté comme un “régime”, Burroughs a initialement conçu et promu le régime au jus de citron comme méthode de nettoyage du système digestif des toxines et de la plaque. Il a également affirmé que cela aiderait les gens à surmonter les envies de choses telles que l’alcool, le café et le tabac. Il a acquis la réputation d’être un régime amaigrissant efficace dans les années 1990 et a depuis été recommandé à ces deux fins. Burroughs a recommandé de suivre le régime pendant 10 à 40 jours; certains praticiens modernes, cependant, découragent tout régime de plus d’une journée.
Le nettoyage est censé détoxifier le corps en raison de la teneur en acide du jus de citron, qui est censé nettoyer ce avec quoi il entre en contact, ainsi que desserrer les dépôts de plaque dans le système digestif. Pour renforcer cet effet, certaines adaptations modernes du régime alimentaire recommandent également que des suppléments de nettoyage du côlon tels que des graines de bentonite ou de psyllium soient incorporés dans la boisson à la limonade. Beaucoup de ceux qui suivent le régime au jus de citron signalent des réactions intenses, notamment de la déshydratation, des douleurs à l’estomac et de la diarrhée, en particulier au début du régime.
Le régime de Burroughs pour arrêter le régime au jus de citron était très strict, destiné à ramener doucement le système à sa pleine fonctionnalité, à la lumière du long repos qu’il avait récemment reçu. Pendant les 36 premières heures suivant la fin du régime, seuls des jus d’agrumes dilués, de préférence du jus d’orange, pouvaient être ingérés. Les personnes à la diète devaient préparer une soupe fraîche de légumes à feuilles et de racines le deuxième jour et se concentrer sur la consommation du bouillon comme dernier repas de la journée, bien qu’elles aient été autorisées à manger certains des légumes les plus mous. Les noix et les graines sont ajoutées aux aliments approuvés le troisième jour, et le cinquième jour, les personnes à la diète peuvent reprendre leurs aliments normaux. Burroughs et les praticiens modernes mettent en garde contre la consommation de protéines animales lourdes et d’un large éventail d’autres aliments à valeur nutritionnelle limitée, y compris ce qui est considéré comme de la “malbouffe”.
Malgré sa popularité, les nutritionnistes et les professionnels de la santé critiquent le régime au jus de citron, affirmant qu’il n’apporte aucune véritable nutrition. De plus, les personnes à la diète qui boivent au moins six verres de limonade par jour n’obtiennent qu’environ la moitié de l’apport minimum recommandé de 1200 calories par jour. Une autre préoccupation sérieuse est que le régime à base de jus de citron est très inapproprié pour tant de personnes, y compris les personnes atteintes de diabète, celles souffrant de problèmes gastriques ou intestinaux, de troubles hépatiques ou de problèmes cardiaques. Pour ces raisons, bien que de nombreuses personnes se lancent elles-mêmes dans un régime, celles qui envisagent de suivre un régime au jus de citron doivent absolument consulter un professionnel de la santé avant de le commencer.