Les avantages nutritionnels du bêta-carotène proviennent de son abondance d’antioxydants et de sa capacité à se convertir en vitamine A. Les antioxydants et les vitamines aident à garder le corps sain et fort. Le principal avantage nutritionnel est la prévention des maladies et le déclin général de la santé.
Le bêta-carotène est présent dans de nombreux fruits et légumes. Les sources les plus abondantes sont les carottes, les légumes à feuilles vertes et les tomates. Les compléments alimentaires sont une alternative préférable à l’absence de bêta-carotène. La consommation d’aliments est cependant préférable aux compléments alimentaires, car on pense que le bêta-carotène synthétique augmente le risque de cancer du poumon et colorectal.
Le bêta-carotène est le composé de pro-vitamine A le plus courant. Il est facilement converti en rétinol, qui est une vitamine A active et également l’un des nutriments les plus essentiels du corps. Manger des aliments riches en ce nutriment peut aider à prévenir une carence en vitamine A. Les conséquences d’une carence en vitamine A sont la vulnérabilité aux infections respiratoires et urinaires ainsi que les problèmes oculaires et cutanés.
Certains experts pensent que de nombreux problèmes de santé indésirables sont évités par un apport suffisant en bêta-carotène et autres caroténoïdes. Certaines de ces conditions comprennent l’asthme, les cataractes et les maladies cardiaques. Le cancer de la peau, le cancer du col de l’utérus et le cancer de la prostate pourraient également être évités.
Des experts médicaux ont établi un lien entre les antioxydants du bêta-carotène et la prévention du cancer. La théorie est que la communication cellulaire est stimulée par les antioxydants. On pense qu’une mauvaise communication cellulaire est responsable de la prolifération cellulaire, qui conduit au cancer. Le système immunitaire du corps est également renforcé par des antioxydants, qui peuvent aider à combattre le cancer et d’autres maladies.
Les antioxydants peuvent également protéger le corps des radicaux libres, également appelés oxydants. Les molécules de radicaux libres se produisent naturellement dans le corps pendant le métabolisme ou lors de la lutte contre les bactéries ou les virus. Ils sont également le résultat de la pollution par des choses comme la fumée de cigarette.
Un radical libre est produit lorsque des liaisons cellulaires faibles se séparent et laissent une molécule sans électron. La molécule va alors attaquer et essayer de voler un électron à une autre molécule. Les antioxydants cèdent un électron au radical libre et le neutralisent donc. Lorsque les antioxydants ne sont pas présents, les radicaux libres peuvent endommager les cellules. On pense que ces dommages cellulaires sont une cause primaire de cancer.
La santé reproductive des femmes est également associée au bêta-carotène. On ne sait pas encore comment ce nutriment aide au processus de reproduction. On sait qu’il y en a une concentration très élevée dans le corps jaune, qui est une structure endocrine temporaire dans les ovaires. Une théorie est que le bêta-carotène aide au développement des ovules et pourrait aider les femmes aux prises avec des problèmes d’infertilité.