Le lien entre les sodas light et la perte ou la prise de poids suscite un énorme débat. Deux arguments avancés sont que les boissons diététiques entraînent une prise de poids parce qu’elles incitent les gens à avoir envie d’aliments sucrés ou parce que les gens justifient un apport calorique plus élevé lorsqu’ils consomment des boissons diététiques. Une autre affirmation est que la consommation de sodas light est liée au syndrome métabolique, qui a un impact négatif sur la santé et peut rendre la perte de poids difficile. Alternativement, certains nutritionnistes affirment que les sodas light et la perte de poids peuvent être positivement liés lorsque les gens suivent des régimes sains et hypocaloriques.
Un argument est que les sodas light et la perte de poids ne sont pas liés en raison de la nature des édulcorants artificiels. Il est suggéré que ceux-ci incitent les gens à avoir envie de sucres, ou que les sodas ne satisfassent même pas les désirs de sucre. Dans ce cas, les personnes à la diète sont plus susceptibles de manger d’autres aliments contenant du sucre, tels que des craquelins, des céréales et des sauces pour pâtes pour satisfaire les fringales continues. Certains experts suggèrent que la consommation d’édulcorants artificiels peut être déconnectée de l’apport calorique, de sorte que les personnes à la diète ne détectent pas et n’évitent pas les sucres dans d’autres aliments. Cela peut interférer avec le choix alimentaire approprié et augmenter les calories que les gens consomment, ce qui compense largement les calories économisées en choisissant un régime plutôt qu’un soda ordinaire.
Une autre théorie concernant les sodas light et la perte de poids est que les gens peuvent justifier des aliments riches en calories parce qu’ils boivent des boissons gazeuses light. Les personnes à la diète peuvent avoir l’impression de réduire leurs calories en évitant les sodas ordinaires et se donner la permission de remplir cet espace ouvert avec des portions supplémentaires de nourriture. Certaines personnes peuvent consommer plus de calories qu’elles ne le feraient normalement parce qu’elles pensent que la boisson diététique permet une plus grande marge calorique. Étant donné que de nombreux régimes sont déjà trop riches en calories, la consommation de sodas light pourrait donc entraîner une prise de poids.
Certains experts médicaux spéculent, sur la base de recherches, qu’il existe un lien entre le soda light et une maladie appelée syndrome métabolique. Cette condition comprend l’hypertension, l’augmentation du mauvais cholestérol, un tour de taille plus grand et une glycémie élevée, et rend la perte de poids difficile. Bien qu’il ne soit pas clair qu’il existe un lien direct entre les boissons diététiques et le syndrome métabolique, il est possible que les buveurs réguliers de sodas diététiques soient plus à risque. Dans ce cas, les sodas light et la perte de poids ne sont pas liés, et les boissons sucrées artificiellement peuvent être davantage liées à la prise de poids.
D’un autre côté, certains nutritionnistes pensent que les sodas light et un régime soigneusement planifié peuvent aider à perdre du poids. La clé, selon eux, est de s’assurer que les régimes offrent une nutrition complète avec peu de calories. L’ajout d’une boisson diététique occasionnelle à cela, en particulier pour remplacer un soda riche en sucre, est peu susceptible de causer beaucoup de dommages et pourrait être un moyen utile de contrôler les envies de sucreries. Certains experts en nutrition soutiennent en outre qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour établir un lien solide entre les sodas et le syndrome métabolique. Beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant que les sodas light et la perte de poids ne soient considérés comme incompatibles.