L’un des liens entre les graisses et les maladies cardiaques est que la consommation de graisses peut affecter le taux de cholestérol d’une personne, un facteur de risque de développer une maladie cardiaque. Un autre lien est qu’une personne en surpoids a un risque plus élevé de maladie cardiaque. Le risque est particulièrement élevé lorsqu’une personne a une grande quantité de graisse viscérale ou de graisse autour du ventre. Le surpoids peut également causer des tensions cardiaques et entraîner d’autres problèmes de santé. Étant donné que les graisses ont un tel effet sur les maladies cardiaques et la santé, certains recommandent aux personnes en surpoids de réduire la quantité de graisses qu’elles consomment et de chercher à maintenir un poids santé.
Pour les personnes en surpoids, le lien entre la graisse viscérale et les maladies cardiaques est important. Contrairement à la graisse sous-cutanée, la graisse qui se trouve sous la peau, la graisse viscérale se situe profondément entre les organes abdominaux. C’est souvent la graisse qui donne à une personne une “forme de pomme”. Ceux qui ont de grandes quantités de graisse viscérale autour de leur abdomen courent un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque, y compris des crises cardiaques et une insuffisance cardiaque chronique.
Un autre lien entre la graisse et les maladies cardiaques se présente sous la forme du type de graisse qu’une personne consomme. Certaines graisses sont bonnes pour le cœur et le corps et peuvent aider une personne à réduire son taux de cholestérol. D’autres peuvent entraîner des taux de cholestérol plus élevés. Trois types de graisses sont préoccupantes en ce qui concerne le lien entre les graisses et les maladies cardiaques : les graisses trans, les graisses saturées et les graisses insaturées. Les graisses saturées et les graisses trans peuvent avoir un impact négatif sur le cœur, tandis que les graisses insaturées peuvent avoir un impact positif.
Le lien entre les graisses insaturées et les maladies cardiaques est bon : les graisses insaturées peuvent aider à réduire le cholestérol. Celles-ci, comme toutes les graisses, sont fabriquées à partir de carbone, d’hydrogène et d’oxygène, mais les graisses insaturées ont au moins une double liaison entre les atomes de carbone, ce qui signifie qu’elles sont capables de retenir plus d’hydrogène qu’elles n’en ont actuellement. En conséquence, ils sont généralement liquides à température ambiante et peuvent rancir facilement. Il existe deux types de gras insaturés : les monoinsaturés, qui ont une double liaison, et les polyinsaturés, qui ont plus d’une double liaison. L’huile d’olive, le sésame, le canola et les avocats sont quelques exemples de gras insaturés.
Les graisses saturées sont les graisses qui n’ont pas de place pour une molécule d’hydrogène à laquelle se lier; ils sont déjà saturés d’hydrogène. Ces graisses se trouvent couramment dans les graisses animales, mais existent également dans certaines huiles végétales comme l’huile de noix de coco et l’huile de palmiste. Ils sont souvent solides à température ambiante. Les graisses saturées ont été impliquées en tant que contributeurs à l’augmentation du taux de cholestérol. Il y a un débat sur la question de savoir si cette graisse augmente réellement le taux de cholestérol ou s’il y a un autre coupable, mais la plupart des experts s’accordent à dire qu’il est préférable de limiter la consommation de ce type de graisse.
Les gras trans sont des gras insaturés qui ont subi une transformation pour les saturer. Le processus d’hydrogénation ajoute de l’hydrogène à la graisse pour la rendre solide et plus stable à température ambiante. Cela peut augmenter la durée de conservation de certains produits. Il augmente également le soi-disant mauvais cholestérol (lipoprotéines de basse densité ou LDL) et abaisse le soi-disant bon cholestérol (lipoprotéines de haute densité ou DHL). Cette graisse peut être trouvée dans de nombreux aliments tels que les produits de boulangerie et la margarine.