Le folate et l’acide folique sont deux versions de la vitamine B9. Alors que le folate se trouve naturellement dans l’alimentation, l’acide folique est fabriqué par l’homme et est inclus dans les aliments enrichis ainsi que dans les suppléments vitaminiques. L’acide folique est essentiel à la croissance et au développement de l’organisme, en particulier pendant la grossesse. Une carence en cette vitamine peut entraîner une anémie.
Le folate et l’acide folique sont tous deux de la vitamine B9 et sont utilisés par l’organisme dans le même but. Le folate, cependant, peut être obtenu à partir de légumes verts à feuilles, tels que les épinards, le brocoli et la laitue, ainsi que d’autres aliments comme le gombo, les bananes, les melons et les légumineuses. L’acide folique est fabriqué par l’homme et est souvent ajouté à certains aliments, tels que les grains, les céréales et les produits de boulangerie, ainsi qu’à d’autres vitamines. Il est beaucoup plus facile à absorber pour le corps que le folate car le folate doit d’abord être converti en acide folique. L’acide folique peut également être obtenu par le biais de suppléments vitaminiques.
Il est recommandé aux adultes de consommer 400 microgrammes de folate et d’acide folique par jour. La recommandation est plus élevée, en particulier pour les femmes enceintes, qui devraient prendre 600 microgrammes par jour pendant la grossesse et 500 microgrammes par jour pendant l’allaitement. La dose quotidienne maximale d’acide folique est de 1000 microgrammes par jour pour les adultes, y compris les femmes qui allaitent.
L’une des principales fonctions du folate et de l’acide folique est son rôle dans la métabolisation des acides aminés et nucléiques dans le corps. Il est également impliqué dans la création de nouvelles cellules ainsi que dans la croissance et le développement, c’est pourquoi il est considéré comme particulièrement important pendant la grossesse. De faibles niveaux d’acide folique pendant la grossesse peuvent endommager le fœtus, provoquant des malformations du tube neural. Des exemples de ce type de défaut comprennent des problèmes de cerveau et de moelle épinière qui peuvent affecter un nourrisson à long terme. Le folate et l’acide folique sont particulièrement importants au cours des premières semaines de grossesse.
Une carence en folate et en acide folique peut causer des problèmes autres que chez les femmes enceintes. Une carence en acide folique peut provoquer une anémie, entraînant des symptômes de faiblesse, de fatigue et d’essoufflement. Une carence de ce type est généralement due au fait de ne pas consommer les bons aliments. Les alcooliques sont particulièrement sujets aux carences en acide folique, car ils ont généralement un apport alimentaire globalement faible.