Les carottes et la vue ont souvent été liées. Bien que l’idée soit souvent considérée comme un simple conte de vieilles femmes, on dit que les carottes améliorent la vue lorsqu’elles sont consommées. Bien que les carottes ne guérissent pas toutes les affections oculaires, elles présentent des avantages pour la santé oculaire car elles contiennent de grandes quantités de bêta-carotène, un antioxydant et un pigment. Le corps convertit le bêta-carotène en vitamine A, qui est un nutriment essentiel pour la santé des yeux.
La carence en vitamine A est exceptionnellement nocive pour les yeux. Un manque de vitamine A entraîne un dysfonctionnement des processus chimiques dans les yeux et une détérioration des photorécepteurs des yeux. Si on laisse la carence durer assez longtemps, elle causera la cécité et, en fait, c’est la principale cause de cécité dans certains pays sous-développés. Une carence en vitamine A entraîne une affection appelée xérophtalmie, dans laquelle les yeux ne peuvent pas produire de larmes. Il peut également provoquer des ulcères cornéens.
En plus du bêta-carotène, les carottes contiennent de la lutéine, un autre antioxydant. La lutéine peut aider à prévenir la dégénérescence maculaire car elle crée une plus grande densité de pigment dans les yeux, aidant à protéger la rétine. Les antioxydants contenus dans les carottes peuvent également aider à prévenir les cataractes.
Cependant, le lien entre la consommation de carottes et une amélioration de la vue n’est valable que si la vitamine A est le problème. Si la mauvaise vue est due à des facteurs autres qu’une carence en vitamine A, manger des carottes n’améliorera pas la condition. Cela aidera à prévenir d’autres problèmes oculaires, cependant.
Bien que les carottes et la vue aient un lien étroit, les carottes contiennent également de nombreuses vitamines et autres nutriments qui favorisent la santé globale du corps. Par exemple, les carottes contiennent de la vitamine E — qui contribue à la santé musculaire — et du calcium, du phosphore et du magnésium, qui sont tous importants pour une croissance osseuse saine. De plus, le bêta-carotène aide également à prévenir les maladies cardiaques.
De nombreux fruits et légumes contiennent également du bêta-carotène et sont donc sains pour les yeux. Les mangues, les citrouilles, les patates douces et les abricots ne sont que quelques fruits et légumes qui contiennent du carotène. Le bêta-carotène étant un pigment, il est facile de repérer les aliments qui en contiennent beaucoup. Fondamentalement, si le fruit ou le légume est une nuance d’orange, il contient du bêta-carotène. Les carottes, cependant, contiennent le plus de carotène de tous les fruits ou légumes, c’est pourquoi les carottes et la vue sont si souvent liées.
Bien qu’une alimentation riche en vitamine A soit essentielle à une bonne santé oculaire, il faut veiller à ne pas manger trop de fruits et légumes riches en bêta-carotène. Trop de tout nutriment aura des conséquences négatives sur le corps. Bien que les effets secondaires d’une trop grande quantité de carotène soient généralement bénins, la peau d’orange peut être gênante et embarrassante.