Le thé à jeun est une boisson à base de plantes commercialisée pour aider les gens à maintenir un jeûne ou une période sans manger, en supprimant l’appétit et en remplissant diverses autres fonctions. Le thé est composé d’un mélange spécial d’herbes censées aider à supprimer la faim que les personnes à la diète ressentent généralement pendant le jeûne ou le maintien d’un régime très hypocalorique. On dit que d’autres herbes incluses dans le thé aident à détoxifier le corps, à nettoyer les déchets du système corporel et à augmenter l’énergie et l’endurance.
Les ingrédients couramment trouvés dans le thé à jeun comprennent la racine de réglisse pour le goût; l’extrait de fruit de garcinia, dont on dit qu’il ralentit la production de graisse et supprime l’appétit ; la racine de quai jaune et la racine de bardane, dont on dit qu’elles aident à nettoyer le foie; l’écorce de cannelle et le poivre noir, dont on pense qu’ils aident à augmenter la circulation et le métabolisme ; le trèfle rouge, un purificateur de sang ; et la feuille de bacopa indienne, la baie d’aubépine et la feuille de luzerne, dont on dit qu’elles aident le corps à éliminer les déchets. Les marques populaires coûtent environ 5 dollars américains pour 16 sachets de thé. Le thé est préparé un peu comme les autres thés chauds : verser de l’eau bouillante sur un sachet de thé et laisser infuser pendant cinq à 10 minutes.
Les thés à jeun ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, car ils sont considérés comme des suppléments à base de plantes, qui n’ont pas besoin de l’approbation de la FDA avant d’être vendus sans ordonnance. La FDA surveille la sécurité d’un produit et peut prendre des mesures contre l’entreprise fabriquant le produit s’il est jugé dangereux. Le thé de jeûne n’est pas destiné à prévenir, guérir, diagnostiquer ou traiter une maladie, mais simplement à aider le jeûneur à désirer s’abstenir de manger. Il n’est pas recommandé que le thé à jeun soit utilisé par les femmes enceintes ou qui allaitent ou qui ont d’autres problèmes de santé. Un médecin doit être consulté avant de décider de boire exclusivement du thé à jeun.
Le jeûne est l’acte de s’abstenir délibérément de manger, et parfois aussi de s’abstenir de boire, selon le type de jeûne. Lorsque le corps ne reçoit pas de glucose pendant une période prolongée, il puise dans son propre stockage de graisse pour fournir de l’énergie. Des études ont montré que le jeûne pendant de courtes périodes peut être bénéfique pour la santé, notamment une diminution des lipoprotéines de basse densité, communément appelées cholestérol LDL ou «mauvais» cholestérol; risque réduit de maladie; et la possibilité d’une durée de vie accrue. Cependant, le jeûne d’une semaine ou plus peut entraîner des effets secondaires graves tels qu’une pression artérielle basse, des pertes de conscience, des problèmes cardiaques et une insuffisance rénale.