Les troubles alimentaires sont des conditions médicales qui se caractérisent par une perturbation profonde des habitudes alimentaires et de l’état de santé général. Les deux troubles de l’alimentation les plus fréquemment évoqués sont l’anorexie mentale et la boulimie mentale, bien que certains psychologues identifient également l’hyperphagie boulimique comme un trouble de l’alimentation. Dans tous les cas, les troubles de l’alimentation s’accompagnent d’une mauvaise santé physique et psychologique et nécessitent un traitement sous plusieurs angles pour une guérison réussie. Si vous pensez qu’une personne que vous connaissez souffre d’un trouble de l’alimentation, veuillez prendre des mesures pour vous assurer qu’elle est en sécurité et en bonne santé.
L’anorexie mentale est l’un des troubles alimentaires les plus courants, et aussi l’un des plus mortels. Environ 90 % des patients traités pour l’anorexie mentale sont des femmes et des filles. Ce trouble de l’alimentation se caractérise par une réticence à atteindre ou à maintenir un poids corporel sain, combinée à une profonde déconnexion entre le poids perçu et le poids réel. De nombreux patients croient qu’ils sont gros, malgré les preuves dans le miroir, et prendront des mesures telles qu’une réduction drastique de l’apport alimentaire, des vomissements, l’ingestion de laxatifs et de diurétiques et un exercice excessif pour remédier à leur problème de poids perçu.
Le traitement de l’anorexie commence par fournir au patient une nutrition adéquate et ramener son poids à un niveau sain. Dans les cas extrêmes, cela peut être fait dans une clinique hospitalière afin que le patient puisse être surveillé attentivement, et cela peut inclure l’utilisation de sondes d’alimentation et une nutrition intraveineuse si le patient refuse d’accepter de la nourriture. Une fois que le patient a atteint un poids sûr, une psychothérapie est intégrée au traitement pour s’attaquer à la cause sous-jacente, et si le patient récupère complètement, des visites régulières chez un nutritionniste et un psychologue maintiennent la guérison.
L’anorexie peut être le plus nocif de tous les troubles de l’alimentation, grâce à l’impact extrême que la malnutrition a sur le corps humain. S’il est pris tôt, le patient peut se rétablir complètement, mais des problèmes de santé à long terme tels qu’une mauvaise peau, des difficultés à maintenir son poids, une mauvaise circulation et des problèmes cardiaques ne sont pas rares. Dans les cas extrêmes, le patient peut mourir : même s’il semble se rétablir. L’anorexie extrême nécessite une intervention médicale immédiate.
La boulimie se caractérise par des accès de frénésie alimentaire entrecoupés de purges sous forme de vomissements et d’utilisation de laxatifs. La boulimie a tendance à être moins grave que l’anorexie, bien qu’elle puisse évoluer en anorexie si elle n’est pas traitée. Plus d’hommes ont tendance à être boulimiques : environ 65 % des patients sont des femmes. La boulimie peut également se développer à la suite d’une frénésie alimentaire excessive, qui s’accompagne d’un sentiment de perte de contrôle, suivi de remords intenses.
Les symptômes de tous les troubles de l’alimentation ont tendance à se concentrer sur la nourriture et l’image corporelle. Si vous remarquez que quelqu’un autour de vous a développé des habitudes alimentaires étranges telles que réduire considérablement la quantité de nourriture consommée, manger en privé, faire de longs allers-retours aux toilettes après avoir mangé ou ne manger que certains aliments «sûrs», il ou elle peut souffrir d’un trouble de l’alimentation . Les troubles de l’alimentation vont souvent de pair avec des problèmes psychologiques tels que l’anxiété et la dépression, et sont aggravés par la détresse liée à l’image corporelle. Les troubles alimentaires sont également très graves; si quelqu’un que vous connaissez semble perdre du poids à un rythme dangereux ou présente d’autres symptômes d’un trouble de l’alimentation, demandez de l’aide.