Un régime d’urgence est généralement considéré comme un moyen malsain de perdre du poids. Le processus consiste essentiellement à se priver de calories et de graisses pendant une courte période afin de perdre du poids rapidement. Cela se fait parfois en conjonction avec d’autres méthodes de perte de poids malsaines, telles que l’exercice pendant plusieurs heures par jour ou la prise de pilules amaigrissantes, ce qui augmente encore plus les risques négatifs pour la santé. Les régimes d’urgence peuvent causer des problèmes dans les domaines de la santé mentale, des dommages aux organes et au système corporel, un ralentissement du métabolisme et une reprise de poids rapide.
L’un des risques d’un régime d’urgence est la création de problèmes de santé mentale du fait que le corps reçoit trop peu de calories et de nutriments. Le cerveau a besoin de nourriture pour fonctionner de manière optimale, et un régime d’urgence limite l’apport à des niveaux où le cerveau n’obtient pas ce dont il a besoin. Cela pourrait provoquer une dépression, de l’anxiété, de l’anorexie, de la boulimie ou d’autres problèmes de santé mentale. Une personne souffrant déjà d’un problème de santé mentale pourrait exacerber ses symptômes en limitant sa consommation d’aliments. Les problèmes mentaux moins graves qui peuvent affecter la vie quotidienne comprennent le manque de concentration, le manque de sommeil et une humeur négative due au fait de ne pas manger suffisamment.
Restreindre le corps à un régime d’urgence peut endommager les organes et les systèmes du corps en raison d’un manque de vitamines, de minéraux, de protéines, de graisses et de glucides. Si certaines substances dans le corps deviennent trop faibles, il existe un risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de problèmes de foie, de lésions rénales et d’autres défaillances du système corporel. Le système immunitaire du corps est également affaibli en raison du manque de nutriments, ce qui rend un individu plus susceptible de tomber malade. Les femmes peuvent avoir des problèmes de menstruation pendant les régimes d’urgence, ce qui peut entraîner des problèmes de fertilité.
Un risque majeur dans un régime d’urgence est de reprendre le poids qui a été perdu immédiatement après l’arrêt du régime. Le régime n’est pas durable dans le temps, donc dès qu’un individu recommence à manger régulièrement, il reprend la plupart ou la totalité du poids qu’il a perdu. Le métabolisme peut également devenir plus faible parce que le corps ressent le besoin de stocker plus de calories sous forme de graisse pour éviter la famine, de sorte qu’un individu peut en fait prendre plus de poids qu’il n’en a perdu pendant le régime. Un individu peut trouver impossible de perdre plus de poids au-delà d’un certain point, même pendant le régime, en raison du ralentissement du métabolisme.