Les épitopes des lymphocytes T sont des leucocytes du système lymphatique du corps humain et sont spécifiquement liés aux fonctions auto-immunes du système lymphatique. Ils sont parfois décrits comme étant un déterminant antigénique, sont des lymphocytes et sont regroupés dans les globules blancs. L’épitope des cellules T a son origine dans la moelle osseuse comme le font les cellules B, mais il se développe plus complètement dans le thymus, qui est situé juste au-dessus du cœur. Il existe de nombreuses versions de ces épitopes, et elles ont toutes leur fonction spécifique. Les épitopes des cellules T ont fait l’objet d’études médicales pour leur utilisation dans le développement de vaccins et de traitements pour une variété de maladies et de maladies majeures, dont certaines sont génétiquement héréditaires.
Certaines des cellules T sont connues sous le nom de cellules T cytotoxiques et fonctionnent en attaquant les virus qui envahissent le corps, et d’autres ont été étudiées pour développer des traitements pour attaquer les cellules tumorales. Ces cellules T “tueuses naturelles” ont été utilisées pour attaquer non seulement les cellules tumorales, mais également les cellules produites par le virus de l’herpès. Certains épitopes de lymphocytes T, appelés lymphocytes T régulateurs, arrêtent les réponses anti-immunes d’un corps à la fin d’une réaction immunitaire et empêchent ainsi un corps d’attaquer les cellules saines après l’expiration du déclencheur et de la maladie. Ils régulent ainsi les fonctions des lymphocytes T tout au long d’une réaction immunitaire.
De nombreuses études scientifiques ont été menées pour tenter d’isoler des épitopes de lymphocytes T avec des cellules présentatrices d’antigènes afin de combattre les agents pathogènes et de développer des vaccins. Cela est cependant difficile, car les agents pathogènes mutent rapidement et il est difficile de développer des vaccins assez rapidement avant que ces mutations ne se produisent et ne rendent le vaccin moins efficace. Les épitopes des lymphocytes T sont le seul espoir là où les vaccins ne sont pas encore disponibles pour certaines maladies, ils sont donc encore isolés et utilisés comme traitements de la tuburculose ; la leucémie aiguë lymphoblastique de l’enfant ; la maladie génétique connue sous le nom de maladie coeliaque, en particulier avec des sensibilités au gluten ; et dans les traitements du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).
De plus, les épitopes des lymphocytes T ont été étudiés pour trouver un vaccin contre le paludisme. Les études sur le vaccin contre le paludisme ont cependant rencontré des difficultés. Le paludisme diffère d’une région à l’autre parce que les moustiques qui transmettent l’agent pathogène mute l’agent pathogène par contamination en piquant ceux qui ont déjà souffert de plus d’une infestation de paludisme, ce qui provoque d’autres mutations de l’agent pathogène. On pense que les études au Pérou, en Sierra Leone, en Gambie, au Vietnam et en Iran sur les conditions préalables au vaccin antipaludique utiliseront un jour les fonctions des épitopes des lymphocytes T pour endiguer la vague de décès et d’affaiblissement dû à cette maladie.
L’un des principaux événements causés par le SIDA est que les patients perdent leur groupe d’épitopes de cellules T de différenciation 4 (CD4) et sont laissés vulnérables et sans défense contre de nombreuses maladies. Le virus de l’immunodéficience humaine attaque ces cellules T CD4 et les tue une à une. Cela s’explique en partie par le fait que lorsque le groupe de cellules T de différenciation 8 (CD8) détecte qu’une cellule CD4 est infectée, elle la tue. Lorsque le nombre de cellules CD4 tombe en dessous d’un nombre de 400 par microlitre de sang dans le corps, le corps est rendu presque sans défense et peut alors devenir la proie d’autres virus et champignons qui résident dans le corps humain mais sont généralement tenus à distance par un système immunitaire sain. Constitués de chaînes d’acides aminés, ces épitopes de lymphocytes T sont d’une aide inestimable dans la lutte de l’organisme contre la maladie.