Une balance d’analyse corporelle est un instrument ressemblant à un pèse-personne qui estime le pourcentage de graisse dans le corps. Il utilise un petit courant électrique qui pénètre dans le corps par les pieds nus. La densité corporelle est mesurée par le courant et le pourcentage de graisse corporelle est déterminé en fonction de la mesure de la densité corporelle.
L’analyse de la graisse corporelle et de la densité corporelle est un outil plus précis pour comprendre la santé d’une personne que le poids seul. En effet, la graisse pèse moins que les muscles et les os, il est donc possible qu’une personne ayant un pourcentage élevé de graisse corporelle pèse moins qu’une personne ayant un pourcentage élevé de muscle. Dans le passé, il n’était pas possible de mesurer avec précision les pourcentages de graisse corporelle avec un appareil domestique. Une méthode courante consistait à peser une personne, puis à la plonger dans un bain d’eau pour la peser à nouveau. Plus la densité corporelle d’une personne est élevée, plus son pourcentage de graisse est faible.
Une nouvelle méthode de mesure de la graisse corporelle est appelée analyse d’impédance corporelle. Avant l’invention de la balance d’analyse corporelle, la procédure était généralement effectuée dans un cadre clinique. La personne serait allongée sur un lit avec des électrodes attachées aux mains ou aux pieds. Un courant de 50 kHz envoyé à travers le corps mesurait la densité des tissus par la quantité d’eau qu’ils contenaient. Cette méthode est assez précise car la graisse ne contient que 10 à 20 % d’eau, tandis que le reste du corps est plus proche de 70 ou 80 % d’eau.
L’échelle d’analyse corporelle la plus simple permet à l’utilisateur d’entrer des informations telles que le sexe et le niveau d’activité. Une personne se tient debout sur la balance et la balance mesure à la fois le poids et l’impédance du courant lorsqu’il se déplace le long d’une jambe à travers le corps et le long de l’autre jambe. Un microprocesseur utilise une formule pour donner une estimation de la graisse corporelle. Des échelles d’analyse corporelle plus élaborées que l’on trouve dans les hôpitaux ou les clubs de santé permettent à un utilisateur de saisir des informations détaillées telles que l’âge et des informations spécifiques sur le niveau de forme physique. Ces balances peuvent donner des lectures qui incluent le poids de la graisse, l’indice de masse corporelle et les niveaux d’hydratation.
Une balance d’analyse corporelle mesure la graisse corporelle avec précision à moins de 5 %. Pour les utilisateurs à domicile, les balances sont mieux utilisées pour suivre les changements de graisse corporelle au fil du temps. Les conditions d’utilisation de l’échelle doivent être assez cohérentes pour une plus grande précision. La température corporelle et le niveau d’hydratation doivent être approximativement les mêmes pour chaque utilisation, et la pesée doit avoir lieu à peu près au même moment de la journée.