Un régime pauvre en protéines est utilisé principalement comme outil médical pour aider les personnes souffrant d’insuffisance rénale ou hépatique. Les personnes suivant ce type de régime peuvent réduire leur consommation de protéines à moins de la moitié de la quantité normalement consommée dans le cadre d’un régime alimentaire moyen. Manger un régime pauvre en protéines peut être avantageux car il peut considérablement ralentir le taux de dommages aux reins ou au foie d’une personne. Il peut également présenter certains inconvénients car les gens ont besoin d’une quantité importante de protéines dans leur alimentation pour la régénération des tissus. Parfois, les personnes ayant un mode de vie végétarien ou végétalien peuvent accidentellement commencer à suivre un régime pauvre en protéines si elles ne surveillent pas suffisamment leurs nutriments.
Les protéines laissent souvent derrière elles certains produits chimiques qui exigent que les reins et le foie fassent un peu de travail supplémentaire. Ce n’est normalement pas un problème pour une personne en bonne santé, mais si les gens ont divers troubles rénaux ou hépatiques, le processus de digestion des protéines peut parfois accélérer les difficultés. En mangeant moins de protéines, certaines personnes sont généralement capables de tout ralentir et de conserver leur santé plus facilement.
Lorsque les gens suivent un régime pauvre en protéines, ils ne suppriment généralement pas complètement les sources de protéines. Ils réduiront souvent les quantités de moitié environ, voire un peu plus. Les gens obtiennent leurs protéines à la fois de la viande et des plantes, mais la viande est souvent la principale source de protéines dans de nombreux régimes, et elle peut souvent être le principal domaine de réduction. Si une personne suit l’un de ces régimes, elle compensera généralement la baisse du niveau de protéines en augmentant la quantité de glucides consommés pour maintenir la même quantité d’énergie alimentaire quotidienne.
Il y a aussi des inconvénients majeurs que les gens éprouvent avec les régimes à faible teneur en protéines. Par exemple, ils peuvent perdre progressivement de la masse musculaire et commencer à se sentir faibles. Cela signifie qu’avant de mettre une personne sur ce type de régime, les médecins voudront généralement s’assurer que la maladie de l’individu est suffisamment grave pour que les avantages l’emportent sur les inconvénients.
Parfois, les personnes qui mènent une vie végétarienne ou végétalienne mangent accidentellement une quantité insuffisante de protéines. Dans ces cas, la personne peut tomber malade et développer certains des mêmes inconvénients majeurs que ceux rencontrés avec un régime intentionnel pauvre en protéines. Ces personnes peuvent souvent obtenir un niveau adéquat de protéines en utilisant des suppléments et en faisant les bons choix parmi les aliments végétaux afin qu’elles obtiennent beaucoup de calories provenant des noix et d’autres sources de protéines végétales.