Les techniciens et technologues dentaires travaillent dans des laboratoires cliniques spécialisés dans des cliniques dentaires et des cabinets de dentistes privés. Les professionnels créent des dents prothétiques et des revêtements métalliques selon les radiographies et les spécifications des dentistes. Les exigences en matière d’éducation et de formation pour devenir technologue dentaire varient selon les régions et les employeurs, mais la plupart des travailleurs suivent des programmes de formation de deux ans dans des écoles professionnelles pour maîtriser les compétences nécessaires et acquérir leurs titres de compétences. Après avoir décroché un emploi de technicien débutant, une personne peut devenir technologue dentaire en acquérant un à deux ans d’expérience et en réussissant un examen de certification volontaire.
Un diplôme d’études secondaires et un désir sincère d’apprendre le métier suffisent pour devenir technologue dentaire dans certaines régions. Une personne qui ne souhaite pas poursuivre des études supérieures peut améliorer ses chances de trouver un emploi en développant les compétences personnelles nécessaires pour réussir dans le poste. Les technologues dentaires doivent être aptes à interpréter des images et des documents, à travailler avec leurs mains et à communiquer efficacement avec leurs superviseurs et leurs collègues. La connaissance de l’anatomie faciale est également très importante, et une personne peut se préparer au travail en étudiant des informations dans des livres de bibliothèque et des documents Internet fiables dédiés au sujet.
La plupart des dentistes préfèrent embaucher de nouveaux technologues qui ont acquis une éducation formelle dans un collège communautaire ou un programme d’école technique de deux ans. Un étudiant qui s’inscrit à un programme de technologie dentaire peut s’attendre à suivre des cours en classe et en laboratoire pour en apprendre davantage sur la terminologie, les compétences et les responsabilités liées à la profession. Un étudiant qui réussit obtient soit un diplôme d’associé, soit un certificat d’achèvement, et peut commencer à parcourir les journaux et les sites d’emploi en ligne à la recherche d’ouvertures dans sa région.
Il est peut-être possible de devenir technologue dentaire tout de suite dans une petite clinique ou un cabinet de dentiste, mais la plupart des nouveaux professionnels commencent leur carrière en tant qu’assistants ou techniciens. Un nouvel employé reçoit une formation en cours d’emploi dispensée par des technologues expérimentés pour se familiariser avec des procédures de laboratoire spécifiques. Avec le temps, il ou elle peut avoir la chance d’effectuer des tâches relativement simples, telles que le moulage de couronnes en porcelaine. Un assistant qualifié peut généralement devenir technologue dentaire en moins de deux ans.
Certaines régions et certains pays exigent que les nouveaux technologues passent des examens de licence avant de travailler de manière indépendante. Même lorsque l’obtention d’un permis n’est pas une exigence, un professionnel peut décider de passer un examen de certification administré par une organisation nationale pour améliorer ses titres de compétences et ses chances d’avancement. De nombreux technologues dentaires finissent par devenir des superviseurs principaux dans les cliniques, exécutant des tâches administratives et supervisant le travail d’autres technologues pour assurer la qualité.