Une personne qui souhaite devenir infirmière hospitalière doit suivre un programme formel de soins infirmiers dans une université, un collège ou un hôpital de formation accrédité, après quoi l’obtention d’un permis par examen est la norme. Selon qu’une personne souhaite ou non se spécialiser dans une section d’hospitalisation d’un hôpital et le degré de responsabilité qu’elle souhaite, accéder à un poste d’infirmière hospitalière peut prendre de un à huit ans. Après avoir terminé les exigences de formation, les infirmières hospitalières postulent pour les emplois en soins infirmiers qui les intéressent.
La première étape pour devenir infirmière hospitalière consiste à décider du niveau auquel une personne souhaite travailler. Le niveau le plus élémentaire de soins infirmiers est l’infirmière auxiliaire professionnelle ou autorisée (LVN, LPN). Les programmes pour ces infirmières ne durent qu’environ un an et permettent à l’infirmière de fournir des soins infirmiers de base, généralement sous la direction d’une infirmière de niveau supérieur. Le niveau suivant est l’infirmière autorisée, ou IA, qui nécessite un baccalauréat en sciences infirmières et est la norme de l’industrie. Au-delà de cela, il y a l’infirmière en pratique avancée, ou APN, qui est une infirmière titulaire d’au moins une maîtrise dans une spécialité infirmière.
En général, plus une personne obtient un diplôme en soins infirmiers, plus elle aura d’indépendance et de responsabilité. De nombreuses personnes titulaires d’un diplôme d’infirmière de niveau inférieur retournent finalement à l’école pour faire avancer leur carrière, préférant entrer dans la profession infirmière le plus rapidement possible. Reconnaissant que les infirmières peuvent être à différents niveaux d’éducation et d’expérience lorsqu’elles veulent plus d’éducation, les établissements offrent souvent des programmes de transition qui tiennent compte des diplômes antérieurs en sciences infirmières sans répéter les cours fondamentaux.
Dans la plupart des juridictions, pour devenir infirmière hospitalière, une personne doit être autorisée à travailler. Aux États-Unis, par exemple, les infirmières demandent un permis au Board of Nursing de leur État. Les LVN et les IAA deviennent certifiés en passant l’examen de licence du Conseil national PN, également connu sous le nom de NCLEX-PN. Les RN prennent une version plus avancée, le NCLEX-RN. Les candidats à l’obtention d’un permis doivent suivre un programme de soins infirmiers agréé avant de pouvoir postuler à l’examen, et selon qu’une infirmière souhaite se spécialiser, une formation et des examens supplémentaires peuvent être nécessaires.
Une fois qu’une personne a terminé sa formation en soins infirmiers et ses exigences en matière d’obtention d’un permis, la prochaine tâche pour devenir infirmière en hospitalisation consiste à examiner les postes d’infirmière en hospitalisation disponibles. Cela est souvent difficile, car la rémunération et les avantages peuvent varier considérablement. Certaines infirmières doivent également envisager une réinstallation dans le cadre de leur recherche d’emploi. À ce stade, l’obtention d’un poste dépend du succès de l’infirmière lors de l’entrevue formelle. Bien que les soins infirmiers soient un domaine en pleine croissance, ils sont également compétitifs. Il n’est donc pas rare que des candidats hautement qualifiés passent des entretiens dans de nombreux hôpitaux et cliniques différents pour devenir infirmière hospitalière.