Les apprentissages syndicaux offrent une formation en cours d’emploi dans des métiers spécialisés sous la supervision de compagnons expérimentés et de maîtres-ouvriers. De nombreux syndicats offrent des stages aux membres intéressés du public. Les apprentis sont enregistrés et doivent respecter les termes d’un contrat de travail, y compris l’achèvement d’un nombre déterminé d’heures de formation. À la fin de la formation, ils sont certifiés comme compagnons, capables de travailler de manière autonome sur les chantiers, et ils peuvent commencer à travailler vers le statut de maître ouvrier si celui-ci est disponible dans une industrie donnée.
Les personnes intéressées par les apprentissages syndicaux doivent généralement être en bonne forme physique et âgées d’au moins 18 ans, avec un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Ils peuvent déposer des demandes directement auprès d’un syndicat ou par l’intermédiaire d’un programme de parrainage. Le processus peut inclure plusieurs entretiens pour confirmer que quelqu’un est capable de terminer un apprentissage et qu’il est véritablement intéressé par l’apprentissage. Les candidats retenus sont enregistrés et placés sous contrat.
Ces travailleurs reçoivent un salaire et des avantages, tout comme leurs collègues pleinement qualifiés, et travaillent généralement à temps plein ou à peu près, selon l’industrie. Les apprentissages syndicaux offrent un environnement de travail où les gens reçoivent un mentorat et un soutien au fur et à mesure qu’ils développent leurs compétences. En plus d’apprendre sur le tas, les apprentis peuvent également avoir une formation en classe et des lectures à emporter à la maison. La capacité de gagner de l’argent tout en apprenant un métier spécialisé peut être précieuse pour certains qui travaillent dans des apprentissages syndicaux.
Différents métiers ont leurs propres exigences de formation, mais généralement après au moins un an d’expérience en apprentissage, les gens peuvent demander le statut de compagnon. Cela peut inclure des tests pour recevoir une licence pour effectuer des activités comme la plomberie et le câblage électrique sans supervision. Les maîtres-ouvriers ont généralement des qualifications complètes de compagnon ainsi que plusieurs années d’expérience de travail dans l’industrie. Les apprentis syndiqués peuvent emporter leurs certifications avec eux sur différents chantiers et peuvent également se déplacer entre les branches de leur syndicat lorsqu’ils changent de lieu.
Des apprentissages non syndiqués sont également disponibles. Celles-ci peuvent inclure des conditions de travail similaires, sauf que les travailleurs n’appartiennent pas à un syndicat. Les apprentis dans cet environnement signent également des contrats et reçoivent une rémunération pour leur travail, et développent l’expérience et les compétences nécessaires pour postuler à une certification professionnelle. Certains métiers sont presque exclusivement occupés par des travailleurs syndiqués, et les diplômés de programmes non syndiqués peuvent devoir demander une adhésion syndicale pour avoir accès à des ateliers fermés, où tous les travailleurs doivent être syndiqués.