L’éducation est la clé pour devenir historien. Comme être historien est un choix de carrière tout au long de la vie, avoir une passion pour le sujet est le plus important. Exceller dans les cours du secondaire et du collège vous donnera une base de connaissances à partir de laquelle choisir un domaine spécialisé. En obtenant un doctorat en histoire, vous créerez un long texte de recherche original appelé mémoire. Si vous avez la chance de trouver un poste d’enseignant dans une université, vous partagerez votre temps entre l’enseignement aux étudiants et la rédaction d’articles et/ou de livres dans votre domaine.
Pour devenir historien, il faut une passion pour l’histoire. En dehors de ce désir, ce qui est requis, c’est la capacité d’exceller dans les cours d’histoire dès le lycée. Comme être historien est l’un des postes les plus compétitifs du monde universitaire, vous devez vous démarquer tôt. Pendant vos études universitaires, publier des recherches originales ou terminer un programme spécialisé vous donnera un avantage lorsque viendra le temps de postuler aux études supérieures.
Sur votre chemin pour devenir historien, vous devez décider au collège dans quel domaine de l’histoire vous souhaitez vous spécialiser. Il existe de nombreux domaines. Choisir au collège est essentiel, car les départements d’histoire des écoles doctorales auxquelles vous postulerez se concentrent généralement sur quelques domaines seulement. Savoir ce que vous voulez et ce que chaque école offre assurera la meilleure adéquation entre vous et l’école.
Bien qu’un diplôme de premier cycle soit conçu comme une expérience de quatre ans, le temps que vous consacrez à l’obtention de votre doctorat en histoire dépend d’un certain nombre de facteurs. La plupart des cours de deuxième cycle durent entre deux et trois ans, mais le temps que vous consacrez à la rédaction de votre mémoire dépend entièrement de votre domaine d’histoire. La rédaction d’une thèse peut prendre jusqu’à quatre ans, car certaines thèses en histoire nécessitent des recherches dans des musées, des universités et des bibliothèques internationales. Vous devez également vous rappeler que les étudiants diplômés doivent également enseigner des cours d’introduction aux étudiants de premier cycle. La plupart des historiens étant enseignants, cette formation est indispensable pour devenir historien.
À la fin de l’école doctorale, vous présenterez votre mémoire à un jury de professeurs pour un examen final. Les professeurs peuvent soit accepter, rejeter ou renvoyer le mémoire pour révision. Si vous êtes accepté, vous obtiendrez un doctorat en histoire et terminerez votre éducation formelle. À bien des égards, cependant, votre parcours pour devenir historien ne fait que commencer.
La plupart des historiens gagnent leur vie en travaillant dans des collèges ou des universités, leurs tâches professionnelles comprenant à la fois l’enseignement de cours et la rédaction de recherches originales. Lorsqu’ils sont embauchés, les historiens sont soit titulaires, soit non titulaires. Un tenure tract stipule que si un historien publie un certain nombre de recherches sur une certaine période de temps, il sera titularisé, une quasi-garantie d’emploi à vie qui donne à l’historien la liberté de rechercher ce qu’il veut. Les historiens non titulaires travaillent principalement comme chargés de cours, gagnant moins et ayant peu de sécurité d’emploi. Pour les deux types d’emplois, cependant, les bassins de candidats sont très importants; votre passion pour devenir historien doit rester forte pendant ce qui peut être des années de recherche d’un emploi à long terme.