Traditionnellement, il y avait deux types de cours de percussion, individuels et collectifs, mais avec les nouvelles méthodes technologiques, il y a maintenant plus de choix pour les étudiants. Il est possible d’obtenir des instructions via des webémissions et d’autres diffusions sur appareils mobiles ainsi que via des disques compacts (CD) et des disques vidéo numériques (DVD). Certains lieux de cours comprennent des séances privées ou à domicile et des lieux publics, tels que des écoles, des camps de musique et des ateliers de magasin de musique. Les amateurs et les professionnels bénéficient de cours, qui vont de l’enseignement de base à une concentration avancée sur différents styles de musique, tels que le jazz, le folk ou le concert, et divers schémas rythmiques souvent compliqués.
Dans les classes d’école ou de camp, les instructeurs enseignent souvent les percussionnistes débutants ensemble en groupes de deux à quatre, selon le nombre d’étudiants inscrits pour la classe et le niveau de leurs talents. Une fois que les étudiants ont appris les bases, un instructeur complète généralement les séances de groupe avec une formation individuelle. Au fur et à mesure que les étudiants progressent, ils passent généralement à une session de groupe de niveau supérieur et augmentent les cours privés. Généralement, les étudiants ont une leçon par semaine, et l’instructeur attribue des exercices quotidiens et des attentes de temps de pratique quotidiennes.
Il y a des critiques mitigées sur les méthodes d’enseignement modernes qui n’intègrent pas de tuteur qui peut regarder l’élève jouer des instruments de percussion. Certains professionnels expriment leurs inquiétudes quant à la qualité des cours non encadrés. La plupart des enseignants préfèrent observer leurs élèves et surveiller les problèmes, tels que les mauvaises positions, le placement inefficace des doigts et d’autres habitudes problématiques. Les instructeurs en ligne efficaces exigent que les étudiants utilisent des webcams pour enregistrer leurs cours de percussion afin qu’ils puissent critiquer la technique de l’étudiant. Les bons instructeurs peuvent observer les zones problématiques d’un joueur ainsi que ses points forts et ajuster les futures leçons pour incorporer ces informations.
Souvent, les cours en ligne gratuits manquent de profondeur et nombre de ces instructeurs utilisent le cours gratuit pour promouvoir leurs cours payants. Les futurs étudiants doivent rechercher les références et la réputation d’un instructeur, en particulier les instructeurs en ligne. Certains instructeurs combinent des sessions en personne avec des ressources d’apprentissage électroniques, telles que des CD, des DVD et des sources en ligne.
Les percussionnistes apprennent généralement plus que la simple façon de jouer d’un instrument grâce aux cours de percussion. Souvent, ils acquièrent d’importantes compétences de vie. Un bon exemple d’une compétence importante consiste à prendre des directives avec précision et civilité, car les réalisateurs s’attendent à ce que leurs musiciens fassent partie intégrante de l’équipe musicale. Les cours collectifs enseignent souvent aux élèves la patience et le travail d’équipe. Les instructeurs trouvent généralement qu’apprendre à bien jouer d’un instrument renforce l’estime de soi et la confiance d’une personne.
Les camps de musique, les groupes scolaires et les événements d’apprentissage parrainés par l’université permettent généralement aux étudiants un plus large éventail de cours de percussion, tels que les timbales, les marimbas et les vibraphones. Ces lieux permettent également aux percussionnistes d’apprendre différents styles de jeu que les étudiants n’ont peut-être pas explorés par eux-mêmes, notamment le rock, le blues et le folk international. Tout en utilisant différents types d’instruments de percussion, un élève acquiert fréquemment d’autres compétences, telles que l’accordage d’un instrument ainsi que l’apprentissage de son jeu correct. En combinant différents types de cours de percussion, un étudiant reçoit généralement une formation complète couvrant tous les types de musique, divers instruments et certaines compétences professionnelles différentes, telles que le travail d’équipe.