Un projet de formation professionnelle est un effort organisé pour former et préparer une population spécifique à l’autonomie par l’emploi. Les organisations gouvernementales et privées parrainent des projets de formation professionnelle et ciblent généralement certains groupes et catégories de personnes pour ces programmes. Selon la nature du programme ainsi que les ressources disponibles, un projet de formation professionnelle peut offrir des évaluations de formation professionnelle, des cours et un soutien continu aux diplômés du programme. Dans certains cas, les participants à un projet de formation professionnelle peuvent développer et exploiter une entreprise, tandis que dans d’autres cas, les participants peuvent être formés dans divers métiers ou professions afin qu’ils puissent obtenir un emploi par eux-mêmes.
Certains groupes de personnes peuvent avoir des difficultés à trouver et à obtenir un emploi en raison de problèmes culturels, de la pauvreté ou d’un handicap. D’autres groupes de personnes qui peuvent bénéficier d’un projet de formation professionnelle comprennent les femmes au foyer déplacées, les personnes qui ont été reconnues coupables d’un crime ou les personnes qui ont des antécédents d’implication dans un gang ou la drogue. Étant donné que ces groupes de personnes peuvent être confrontés à la discrimination et n’ont peut-être pas eu d’opportunités de formation professionnelle ou d’expérience, un projet de formation professionnelle peut être leur meilleur espoir d’obtenir un emploi et de pouvoir subvenir à leurs besoins. Dans certains cas, un projet de formation professionnelle peut avoir des relations avec des entreprises de la région dans lesquelles il peut placer des participants. Aux États-Unis ainsi que dans d’autres pays, il existe parfois des avantages fiscaux pour l’embauche de personnes qui ont été au chômage pendant de longues périodes ou qui ont récemment été libérées de prison, et la direction des projets professionnels peut être très proactive en informant la communauté entreprises de ce fait.
Chaque projet de formation professionnelle est organisé en fonction des ressources financières et humaines disponibles pour le fonctionnement du projet. Dans certains cas, les participants peuvent être en mesure de subir une évaluation professionnelle qui peut les aider à identifier leurs forces et leurs faiblesses et les orienter vers un métier ou une profession qui leur convient. Ces participants peuvent ensuite avoir la possibilité de terminer une formation professionnelle et de recevoir un encadrement professionnel et un soutien au placement dans le cadre du programme. Le programme peut également fournir des services supplémentaires aux participants pendant leur inscription, y compris le logement, la garde d’enfants et d’autres types de soutien matériel.
Certains projets de formation professionnelle mettent l’accent sur la participation immédiate à l’emploi plutôt que sur l’envoi des participants à l’école. Ces projets fonctionnent souvent comme des entreprises qui emploient des participants au programme. Grâce au programme, les participants acquièrent une expérience professionnelle réelle et acquièrent de nouvelles compétences professionnelles. De plus, les participants développent de bonnes habitudes de travail, telles que la ponctualité et l’apprentissage du travail coopératif avec les supérieurs et les collègues. Des services de conseil et d’autres services de soutien peuvent également être mis à la disposition des participants.