Malheureusement, les adultes ne sont pas les seuls à avoir besoin de chirurgie plastique. Les enfants ont également besoin de chirurgie plastique, soit pour corriger des malformations congénitales, soit pour réparer des dommages causés par un accident ou une autre catastrophe. Le chemin pour devenir chirurgien plasticien pédiatrique est long ; cependant, les récompenses, à la fois financières et émotionnelles, sont grandes. Pour devenir chirurgien plasticien pédiatrique, une personne doit d’abord terminer ses études de premier cycle, puis suivre une école de médecine et un programme de résidence.
La première étape pour quiconque aspire à devenir chirurgien plasticien pédiatrique est de suivre un programme de premier cycle de quatre ans aboutissant à l’obtention d’un baccalauréat dans l’une des sciences. La plupart des universités proposent une filière «pré-médecine» qui aidera les étudiants qui envisagent de poursuivre leurs études en médecine à se préparer adéquatement. Il n’y a pas une majeure particulière de premier cycle requise par toutes les facultés de médecine; cependant, les majors en biologie, anatomie ou chimie sont courantes.
À la fin de ses études de premier cycle, un étudiant doit passer le test d’admission au Collège médical (MCAT). L’admission à la faculté de médecine est très compétitive, ce qui rend le score MCAT important. Les facultés de médecine examinent généralement le score MCAT d’un étudiant, sa moyenne pondérée cumulative et la difficulté du programme de premier cycle à prendre des décisions d’admission.
Le programme d’études d’une école de médecine varie selon la juridiction. Aux États-Unis, une fois admis à la faculté de médecine, un étudiant doit suivre un programme de quatre ans pour devenir éventuellement chirurgien plasticien pédiatrique. En règle générale, les deux premières années sont passées en classe, tandis que les deux dernières années comprendront également des rotations dans les hôpitaux locaux sous la supervision de médecins agréés dans le but d’en apprendre davantage sur les différentes spécialités. Le but des rotations est de s’assurer que l’étudiant est exposé à un large éventail de situations médicales, ainsi que de l’aider à décider sur quel domaine de spécialité il souhaite se concentrer dans sa pratique.
La phase finale nécessaire pour devenir chirurgien plasticien pédiatrique consiste à terminer un programme de résidence en chirurgie plastique pédiatrique. Aux États-Unis, le programme de résidence en chirurgie plastique dure deux ans. Un programme de résidence est généralement complété dans un hôpital ou une clinique et permet au médecin de pratiquer réellement la médecine sous la supervision d’un médecin agréé et expérimenté. Un chirurgien plasticien pédiatrique doit également demander à être agréé dans l’État où il envisage d’exercer la médecine.